關于讀書與精業(yè)的關系，唐代詩人也多有揭示。杜甫說：“讀書破萬卷，下筆如有神。”(《奉贈韋左丞丈二十二韻》)由于讀過萬卷書，寫起詩文來便覺得似有神助。由此，自己的辭賦才得以匹敵揚雄，詩歌造詣才得以接近曹植。由此，大文豪李邕要求與自己見面，詩壇名流王翰愿意與自己做鄰居。自認為文才出類拔萃，立馬就可以身居要職了。這段文字的邏輯起點就是“讀書破萬卷”，之所以能夠下筆有神，之所以詩賦匹敵前輩，以致名流對自己器重，仕途立等可取，就是由于讀書廣博，學識淵深。這個看法在王維詩中也有表露，他在《戲贈張五弟》中說：“張弟五車書，讀書仍隱居。染翰過草圣，賦詩輕子虛。”讀了五車書之后，不但詩歌精進，超過前人之作，連書法也登峰造極了，因為文學藝術是彼此相通的。
到了宋朝，由于國家的大政方針是“偃武崇文”，人們的讀書熱情被極度地調動起來。宋朝繼承唐朝的選官做法，實行科舉取士制度，而每年錄取的名額卻相當于唐朝的十倍，一條通過讀書而進身的大道向知識分子敞開了。適應這種崇文政策，宋朝開國伊始，統(tǒng)治者便積聚人力編撰四部大型書籍：《太平廣記》、《太平御覽》、《文苑英華》、《冊府元龜》。這四部大書是對前代詩文典籍的全面總匯。再加上活字印刷術的發(fā)明，書籍得以大量印行。宋代文人的讀書量遠遠超過了唐代文人。宋代詩人用來與唐代詩人相抗衡的最主要的一手，就是詩歌中典籍的蘊涵量。宋詩大量使用典故，詩中充滿了書卷氣，形成了有別于唐詩的獨特風貌：唐詩是才子詩，宋詩是學者詩。關于宋代詩人刻苦讀書的生動故事，限于本文篇幅，不能多敘，僅舉大詩人陸游作為代表。陸游說：“我生學語即耽書，萬卷縱橫眼欲枯。”(《解嘲》)從學說話的時候就開始讀書了，啟蒙很早。他又說：“少小喜讀書，終夜守短檠。”(《幽居》)檠是燈架，這里指的是燈。他還說：“讀書四更燈欲盡，胸中太華蟠千仞。”(《讀書》)讀書早，徹夜讀，珍重年華，便覽群書，是宋代文人的共同之處。
“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟”，用這兩句詩來概括唐宋詩人的讀書熱情，是十分恰當的。這兩代詩人付出了讀書的艱辛，也贏得了詩壇的光彩。中國古典詩歌的兩座高峰在他們手中形成，巋然矗立在歷史的煙云之中，使得前前后后的詩歌峰巒都相形見絀。