人力資源和社會(huì)保障部發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2010年，中國(guó)外出務(wù)工人員的數(shù)量為1.53億人；而根據(jù)全國(guó)婦聯(lián)2008年的調(diào)查，當(dāng)時(shí)全國(guó)留守兒童的數(shù)量已經(jīng)達(dá)到5800萬(wàn)人。
這是一個(gè)龐大的群體。在媒體的報(bào)道里，12歲小姑娘張穎，每年盼著父母回來(lái)過(guò)年，甚至早早為他們準(zhǔn)備了干凈的棉被，可整整10年時(shí)間，父母因?yàn)楣ぷ髅?，始終沒(méi)有在春節(jié)回過(guò)家。小男孩楊鵬總愛(ài)和媽媽膩在一起講悄悄話，可平常的大部分時(shí)間里，父母都在內(nèi)蒙古打工，他只能坐在家里掰著手指數(shù)日子——就像《團(tuán)圓》里的小女孩毛毛一樣。
因?yàn)檫@些現(xiàn)實(shí)的背景，《團(tuán)圓》也常常被介紹為一個(gè)“農(nóng)民工與親人團(tuán)聚的故事”，濃縮了眾多打工族的悲歡，給城市的孩子“一份另類(lèi)的親情感受”。事實(shí)上，即使在美國(guó)，這本剛剛以英文出版一個(gè)多月的圖畫(huà)書(shū)，也被更多地解讀為“反映打工者的艱辛生活”。
“他們?cè)诰嚯x家鄉(xiāng)數(shù)百、數(shù)千公里外的地方工作，只有過(guò)年的時(shí)候才能回家?guī)滋臁?rdquo;一位加利福尼亞州的讀者在評(píng)論中寫(xiě)道，“這就是他們的生活方式。”
當(dāng)然，余麗瓊自己并不認(rèn)同這樣的理解。“這只是一個(gè)巧合。”她說(shuō)，“我寫(xiě)的只是自己童年的回憶，以及對(duì)父母的愛(ài)。”
在寫(xiě)作的過(guò)程中，越來(lái)越多的故事出現(xiàn)在她的回憶里。她想起了自己的其他親人，比如哥哥，或者遠(yuǎn)在北京的舅舅。她還記得，小時(shí)候每逢暑假，自己總是期待著在北京上大學(xué)的舅舅趕快回來(lái)，因?yàn)樗?ldquo;很幽默很好玩”。后來(lái)，舅舅大學(xué)畢業(yè)留在了北京，每次過(guò)年回家只能團(tuán)聚短暫的幾天，常讓媽媽哭得淚流滿面。
這些與親情有關(guān)的回憶也傳遞給了眾多讀者。在臺(tái)灣的一場(chǎng)交流會(huì)上，一位讀者通過(guò)小卡片告訴她，《團(tuán)圓》的故事讓自己想起了那些在大陸工作的親人，“真的很想他們”。