新學年又開始時，愛琴從之前的心理陰影中慢慢走出來，她在初中老師的幫助下，走進了縣職業高中的校園，雖然遠離父母，但她體會到能走進校園讀書學習是比什么都快樂的事，她甚至覺得自己今后的人生還有盼頭，美好的夢想或許還有成為現實的可能。
然而，現實又一次讓她領悟了尷尬與無奈入學新生都要參加軍訓，同學們都穿著著軍訓迷彩服參加軍訓。她因特異的矮小，迷彩服根本沒有她穿的尺碼，校長望著眼前這個“小不點”學生，也擔心她的訓練安全，勸她站在軍訓的隊列外，或者自己去玩，并在學生軍訓會上對全校同學說：陳愛琴同學是我校的“袖珍女”，不參加軍訓活動，大家以后不要瞧不起她，要經常幫助她……聽著校長的話，溫暖與酸楚一并涌上心頭。就這樣她開始被同學叫做“袖珍女”。開始她感到這種稱呼是對自己的羞辱，但時間長了，她也習慣了。
在職業高中學習三年，按年齡愛琴已是個大姑娘了，但是她不夠一米高的身材常常引來同學們的指點議論，還常常有人專程騎車到學校，趴在窗子上一睹“袖珍女”的真容，上學的路上被別人當“風景”看更是常有的事。愛琴也只能無奈接受著這樣的“被關注”。
直面人生需堅強
陳愛琴在富水職業高中三年的學習很快結束了，經過努力，她考上了一所外省的設計學院。這時的愛琴想象自己很快就會像天空的鳥兒那樣快樂自由地飛翔了。然而，家里卻因為拿不出幾千元的學費而最終斷絕了她繼續外出求學的夢，愛琴為此苦苦哀求父母，但父母最終也沒有滿足她的心愿。埋在心底的美好夢想被無情的現實砸得粉碎。絕望的愛琴買了幾十顆安眠藥想了結自己的生命，后來被發現，在父母和同學的安慰勸解下她放棄了尋死的念頭，在家呆了三個月的愛琴人更瘦小了。父母看到女兒的樣子，把她送進了縣辦的開元技校。
在技校學習的時候，她從網上下載了殘疾人張海迪身殘志堅的動人事跡，讀了張海迪寫的自傳體小說。曾經自卑而絕望的心再次被希望點燃。她告訴自己要堅強，就是拄著拐杖也要向前走，即便不當老師不當醫生，學一門技術也要在社會上站立起來，她在日記中寫道：我的身體殘疾，但我要和命運抗爭……在努力前行中無論陽光無論陰霾，我都要珍惜自己，做一個永遠快樂的人，在自己的單行道上享受屬于自己的陽光和溫暖……
一年技校學習結束后，陳愛琴開始想辦法找工作，她決心要像張海迪那樣活出樣子來。就業，對于一個身體正常健康的大學生來說尚且不易，何況是袖珍女陳愛琴呢？半年時間到底找過多少個招聘單位和公司，她已記不清了，結果都因她的身體原因遭到拒絕。半年后她終于爭取到一家廣告公司的試用機會。開始老板不想留她，在她的一再請求下才答應先試用幾個月。因身高的原因，做噴繪時只有腳下墊個小凳子才能操作，愛琴多次從凳子上摔下來，摔得鼻血直流。再后來開始設計，畫圖噴繪，累得小腿都腫了，可她咬牙堅持著。這樣干了一年多，因工資低得連日常生活都無法保障，她最終換了一家廣告公司。在這個公司里，因為她從電腦制作到廣告策劃、噴繪樣樣精通，技術嫻熟，她一下成了廣告部的頂梁柱，成了學徒們的師傅。廣告部老板待她很好，她雖然仍是起早摸黑很辛苦的工作，但她感到開心快樂。在這份被尊重被需要的工作里，愛琴慢慢有了自信，她覺得自己有信心做好這份工作，如發展得好，自己將來也可以開個廣告公司，自己做老板。當被問及未來的人生路上能否找到屬于自己的愛情時，她滿臉笑著，似乎對自己的人生充滿信心和希望。