在當(dāng)下鄉(xiāng)村題材創(chuàng)作不景氣，好的長(zhǎng)篇鄉(xiāng)村題材小說(shuō)稀少的情形下，青年作家愚石為我們奉獻(xiàn)了一部難得的作品。
《鄉(xiāng)志》是愚石的第三部長(zhǎng)篇小說(shuō)，也是其首部以鄉(xiāng)村生活為題材的長(zhǎng)篇佳作。他以三年鄉(xiāng)村基層生活的切身體驗(yàn)，歷經(jīng)四載雕琢，從歷史和現(xiàn)實(shí)的雙重視角，表現(xiàn)了本世紀(jì)初魯中南的一段鄉(xiāng)村生活狀況，也是中國(guó)歷史長(zhǎng)河中的一段鄉(xiāng)村斷代史。
作家在《題記》中寫下了這樣幾段話：
公元2007年是農(nóng)歷丁亥年。有詩(shī)曰：太歲丁亥年，高低盡得通。吳越桑麻好，秦淮豆麥豐。三冬雨水多，九夏禾無(wú)蹤。桑葉前后貴，簇畔不施工。卜曰：夏種逢秋渴，秋得八分成。人民多虐瘴，六畜盡遭迍。
這一年，黃帝故里拜祖大典在河南新鄭姓氏廣場(chǎng)隆重舉行。
這一年，縣鄉(xiāng)村三級(jí)同時(shí)換屆，百姓稱之為換屆年。
這一年，在仙鶴鄉(xiāng)，有這樣的人和事，被記入魯中南農(nóng)村的斷代史。
這飽含滄桑的筆觸，絕不僅僅是在概括小說(shuō)的內(nèi)容，也不是為了導(dǎo)出書中的故事，而是暗含著世事、人生的滄桑、歷史的坎坷、沉重。
小說(shuō)主要寫改革開(kāi)放30年后一個(gè)叫仙鶴村的村子里發(fā)生的故事，期間雖然穿插著大量的民間風(fēng)俗習(xí)慣和日常生活瑣事，筆墨卻主要集中在兩件事情上，一是拆除忠字禮堂，一是村委換屆選舉。
忠字禮堂是“文革”的遺留物，也是“一個(gè)時(shí)代的標(biāo)志”[1]26。它是樣板老太向省委提議、省里出錢出物出人興建的，村里的人們也一齊上陣。盡管時(shí)隔多年，“文革”已經(jīng)從政治上遭到了否定，矗立在一片空地上的忠字禮堂卻仍然與仙鶴村的人們血肉相連。村支部書記柳恒穩(wěn)在禮堂前為死去的母親樣板老太舉行了葬禮；葬禮上，面對(duì)忠字禮堂，不少人生發(fā)出了對(duì)當(dāng)年的各種回憶：苦干一個(gè)月建成忠字禮堂，仙鶴村被省里樹(shù)為一面紅旗、各地人紛紛前來(lái)參觀、誓師大會(huì)、樣板老太做學(xué)習(xí)毛主席語(yǔ)錄報(bào)告、忠字舞……所有這些，都說(shuō)明忠字禮堂已經(jīng)不是一個(gè)單純的建筑物，而是村里人情感的凝聚。因此，當(dāng)歷史發(fā)展到21世紀(jì)，招商引資工作擺在了鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)的面前，一南方商人投資仙鶴鄉(xiāng)，鄉(xiāng)里急需六十畝空地，準(zhǔn)備拆除忠字禮堂時(shí)，一場(chǎng)矛盾和沖突便就此展開(kāi)了。
作為鄉(xiāng)黨委書記，鄭之淵在拆除忠字禮堂一事上可謂使盡了渾身的解數(shù)。他始而寄希望于柳恒穩(wěn)，希望他能做好群眾的思想工作；并且利用鄉(xiāng)黨委副書記袁成華與柳恒穩(wěn)之間的親戚關(guān)系，讓袁分管這件事。繼而在發(fā)現(xiàn)柳恒穩(wěn)猶豫退縮時(shí)，軟硬兼施，甚至不惜假借查村里的賬目之名，迫使柳恒穩(wěn)出來(lái)工作。柳恒穩(wěn)退出書記位子后，鄭之淵委曲求全地任用了無(wú)德無(wú)能的退伍兵柳方鳴和上訪專業(yè)戶劉敬天做村委負(fù)責(zé)人，主要目的都是為了拆除忠字禮堂。柳方鳴和劉敬天也失敗后，鄉(xiāng)里不得已組建了工作組，挨家挨戶說(shuō)服、利誘。最后，在萬(wàn)般無(wú)奈的情況下，才做出了強(qiáng)拆的決定。強(qiáng)拆時(shí)建筑公司與村民對(duì)抗的場(chǎng)面描寫雖然簡(jiǎn)略，卻也驚心動(dòng)魄：
七點(diǎn)二十分，建筑公司施工隊(duì)直接到了仙鶴村。而此時(shí)，已有上百口子青壯年勞動(dòng)力，里三層外三層地把忠字禮堂圍了起來(lái)。他們手中拿著鐵锨镢頭，建筑工人不敢靠近。
“用鏟車強(qiáng)行推進(jìn)。”鄭之淵命令。
市里的110報(bào)警電話劇烈響起，鄉(xiāng)派出所的電話一遍遍響起，仙鶴村的村民報(bào)警說(shuō)出了群體斗毆事件，警車遲遲沒(méi)有來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)。
市醫(yī)院120急救車?yán)押魢[而過(guò)，現(xiàn)場(chǎng)傳來(lái)消息，有六個(gè)老百姓受傷，建筑公司的施工車被砸，司機(jī)受傷。
忠字禮堂最后被老百姓圍得水泄不通。建筑公司的任何一個(gè)人，再也無(wú)法靠近忠字禮堂一步。
強(qiáng)行拆除忠字禮堂的行動(dòng)宣告失敗。[1]197