據(jù)新加坡《聯(lián)合早報》12日報道，近日新加坡科技研究局下屬分子與生物細(xì)胞研究院領(lǐng)導(dǎo)的國際研究團(tuán)隊排列出象鼻鯊的完整基因組，為科學(xué)家進(jìn)一步研究人類骨骼疾病和免疫系統(tǒng)提供幫助。
據(jù)新加坡《聯(lián)合早報》報道，這項研究于本月9日刊登在國際知名科學(xué)學(xué)報《自然》封面上。參加研究的33名科學(xué)家分別來自新加坡、美國、德國、加拿大、日本和西班牙。
鯊魚跟人類都屬脊椎動物，在4億5000萬年前同屬一個祖先。人類進(jìn)化成擁有堅硬骨骼的物種，鯊魚卻只有堅硬的牙齒及鰭棘等表皮骨骼，脊椎則全部由軟骨組成，與一般魚類的骨骼構(gòu)造不同，因此歸為軟骨魚。目前，世界上包括鯊魚在內(nèi)的軟骨魚共約1200種。為什么人類和其他魚類等物種形成了硬骨，而鯊魚卻只有軟骨呢？為了解釋這個問題，研究團(tuán)隊選擇生活在澳大利亞及新西蘭海域的象鼻鯊展開研究。研究團(tuán)隊在排列出象鼻鯊的基因組，并將其與人類基因組做比較后，發(fā)現(xiàn)象鼻鯊的基因組缺少一組基因，使它的軟骨無法與鈣質(zhì)結(jié)合，形成硬骨。
這項研究發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家進(jìn)一步研究人類的骨骼疾病和免疫系統(tǒng)，研究團(tuán)隊的首席研究員文卡塔斯教授表示，有了這項新發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家今后可在人類身上檢測這組基因，查看骨質(zhì)疏松癥患者是否因為這組基因出現(xiàn)突變才導(dǎo)致發(fā)病。
除此之外，讓研究團(tuán)隊感到意外的是，他們發(fā)現(xiàn)象鼻鯊體內(nèi)缺少一種關(guān)鍵的免疫系統(tǒng)細(xì)胞，而這種細(xì)胞此前被視為抵御病毒和細(xì)菌的關(guān)鍵，也能防止類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎等自體免疫性疾病。但象鼻鯊在缺少這種細(xì)胞的前提下，免疫功能仍十分健全，很少出現(xiàn)感染或癌癥，壽命可以達(dá)到50多歲。因此，這個新發(fā)現(xiàn)或許可以改變科學(xué)界對免疫系統(tǒng)的固有看法。（記者 趙穎）