食物中的蛋白質，對于人體來說，類似樓房的鋼筋水泥，是身體結構的重要組成，所以，要不斷補充，特別是40歲之后，如果蛋白吃得少了，肌肉會減少，骨骼會壓縮，上了歲數的人身材會變得不緊致，身高會降低，這就是原因之一。
但是，蛋白的吸收有個特點，要每天吃，但每天都不必多吃，因為前一天吃的利用不了就排泄出去了，吃多了也留不住，不可能為第二天的不吃預留出來。
我們的食物包括三大類，蛋白質、脂肪、碳水化合物，后兩種如果吃多了，吸收不了，會存儲在體內，轉化為脂肪，唯獨蛋白質沒這個能力，一旦超過身體的需要，就要通過腎臟排出體外，所以，有的時候我們體檢的時候，會發現“尿素氮”這個指標超標，如果僅僅是這一項超標，身體又一向很好，那多半不是腎臟出了問題，而是體檢前你吃的蛋白質太多了，超過了身體的需要量，腎臟加班代謝導致的指標偏高。
一旦這個指標偏高，也就意味著，你的腎臟為了你多吃進去的蛋白質，要比平時多工作很多，腎臟因此會非常辛苦。這也是為什么得了腎病的人，醫生一定會囑咐他要吃優質蛋白的飲食的原因，因為不管是什么蛋白，都要加重腎臟的工作，對于腎臟病人來說，蛋白低是普遍問題，一方面要解決補充足夠的蛋白，一方面還要讓腎臟的辛苦物有所值，所以唯有選擇優質蛋白。
什么是優質蛋白呢？就是要在分解吸收之后，要包含人體必需的氨基酸，所謂必需氨基酸，是人體自己不能合成，必須借助食物的，魚肉蛋奶和大豆制品都是優質蛋白的提供者，之所以之前很火的膠原蛋白一直不被專家認同，就是因為膠原蛋白在分解后，缺少一種人體所必需的氨基酸，不可能單憑它們，合成人體建構時所需的蛋白質，因此膠原蛋白不是優質蛋白，在同樣使腎臟辛苦的同時，對身體的結構、包括皮膚的狀態的貢獻，遠不及優質蛋白。