在發(fā)達(dá)國(guó)家的家庭里，父母普遍都重視從小培養(yǎng)孩子的自理能力和自強(qiáng)精神。
美國(guó)，家庭教育是以培養(yǎng)孩子富有開拓精神、能夠成為一個(gè)自食其力的人為出發(fā)點(diǎn)的。父母從孩子小時(shí)候就讓他們認(rèn)識(shí)勞動(dòng)的價(jià)值，讓孩子自己動(dòng)手修理、裝配摩托車，到外邊參加勞動(dòng)。即使是富家子弟，也要自謀生路。美國(guó)的中學(xué)生有句口號(hào)：“要花錢自己掙！”農(nóng)民家庭要孩子分擔(dān)家里的割草、粉刷房屋、簡(jiǎn)單木工修理等活計(jì)。此外，還要外出當(dāng)雜工，出賣體力，如夏天替人推割草機(jī)，冬天幫人鏟雪，秋天幫人掃落葉等。
瑞士，父母為了不讓孩子成為無(wú)能之輩，從小就著力培養(yǎng)孩子自食其力的精神。譬如，十六七歲的姑娘，從初中一畢業(yè)就去一家有教養(yǎng)的人家當(dāng)一年左右的女傭人，上午勞動(dòng)，下午上學(xué)。這樣做，一方面可以鍛煉勞動(dòng)能力，尋求獨(dú)立的謀生之道；另一方面還有利于學(xué)習(xí)語(yǔ)言。因?yàn)槿鹗坑兄v德語(yǔ)的地區(qū)，也有講法語(yǔ)的地區(qū)，所以一個(gè)語(yǔ)言地區(qū)的姑娘通常到另外一個(gè)語(yǔ)言地區(qū)的人家當(dāng)傭人。其中也有相當(dāng)多的人還要到英國(guó)學(xué)習(xí)英語(yǔ)，辦法同樣是邊當(dāng)傭人邊學(xué)習(xí)語(yǔ)言。掌握了三門語(yǔ)言后，就去辦事處、銀行或商店就職。長(zhǎng)期依靠父母過(guò)寄生生活的人，被認(rèn)為是沒有出息或可恥的。
在德國(guó)，家長(zhǎng)從小就培養(yǎng)孩子自己的事情自己做，從不包辦代替。孩子到14歲就要在家里承擔(dān)一些義務(wù)，比如要替全家人擦皮鞋等。這樣做，不僅是為了培養(yǎng)孩子的勞動(dòng)能力，也有利于培養(yǎng)孩子的社會(huì)義務(wù)感。
日本父母在孩子很小的時(shí)候，就給他們灌輸一種思想“不給別人添麻煩”，并在日常生活中注意培養(yǎng)孩子的自理能力和自強(qiáng)精神。全家人外出旅行，不論多么小的孩子，都要無(wú)一例外地背一個(gè)小背包。要問(wèn)為什么？父母說(shuō)：“這是他們自己的東西，應(yīng)該自己來(lái)背。”上學(xué)以后，許多學(xué)生都要在課余時(shí)間，在外邊參加勞動(dòng)掙錢。大學(xué)生中勤工儉學(xué)的非常普遍，就連有錢人家的子弟也不例外。他們靠在飯店端盤子、洗碗，在商店售貨，照顧老人，做家庭教師等掙自己的學(xué)費(fèi)。