1月22日，美日“鐵拳”聯合奪島實戰軍演在美國西海岸舉行。此次軍演將持續3周，于2月15日結束。
這是美日兩國聯合舉行的第8次“鐵拳”演習，也是在美國舉行的規模最大、日本自衛隊員參加人數最多、投放武器最多的聯合實戰演習。
此次美日聯合軍演，共有280名日本自衛隊人員與約1000名美國海軍陸戰隊人員參加。
與以往的演習不同，日美此次共同演練的內容包括：小部隊戰術、近距離空中支援和實彈射擊。近距離空中支援更是把聯合作戰推到了戰術層級，可見，美軍正有意培養日本自衛隊的進攻作戰、奪島作戰和海外部署的一系列能力。
進入2013年后，日本軍演的密度大幅增加。此次是日本一個月內的第三次目標性極強的軍演。
1月13日，日本第一空挺團就在新年軍演中，演練直升機登島行動。1月15日，日美雙方又出動16架戰斗機，進行了為期3天的大規模聯合空戰軍演。
盡管負責此次軍演的日本自衛隊軍官國中松司表示，軍演不針對第三國，還是有觀察人士認為，美國通過“鐵拳”軍演來訓練日本登陸和奪島作戰的能力，有為釣魚島局勢埋下“伏筆”的可能。
剛剛卸任不久的日本前防衛大臣森本敏23日表示，由于周邊環境的變化，日本自衛隊可能不得不做“戰后從未做過的事”。
27日，日本又在在鹿兒島縣種子島宇宙中心成功發射了兩顆間諜衛星，即“雷達4號”情報收集衛星和一顆光學傳感實驗衛星。在未來5年至10年內，日本政府還將再發射6顆軍事偵察衛星，從而實現一天兩次的監視和攝影。
從上世紀90年代末起，“對地球上任何地點進行一天一次以上的拍攝”，就一直是日本夢寐以求的目標，原計劃在2003年建立起這一體系，卻因火箭發射失敗、衛星故障等原因而推遲。因此目前，日本的大部分情報搜集工作仍依賴美國。
而這次“雷達4號”發射成功后，日本由4顆間諜衛星組成的“宇宙監視網絡”終于宣告構建完成。從此，日本不但可以隨時了解周邊的軍事動態，包括朝鮮的核設施和導彈發射場、俄羅斯與中國的軍事設施，還可逐步提升在情報偵察上的自主權。