不久前，日本自衛隊在富士山腳下的東富士演習場舉行陸海空聯合奪島演習。近年來，日本自衛隊多次圍繞所謂“島嶼防衛”等課目進行實戰化訓練。
日本自衛隊設有專門的評估機構和假想敵用于檢驗和鍛造戰斗力。2000年，陸上自衛隊富士學校設立“訓練評估隊”，對營以下部隊的訓練進行評估。2002年，該部隊新建2個步兵連、1個坦克連，約300人的“評估支援隊”，專門負責扮演“假想敵”，承擔訓練時的對抗任務。“訓練評估隊”對外又稱“富士訓練中心”，司令部位于山梨縣南都留郡忍野村北富士基地。陸上自衛隊所轄人員每年分批到“富士訓練中心”輪訓。
為強化實戰化訓練效果，“評估隊”除使用信息化裝備對參演單位的訓練情況進行量化評估外，還提供混合編組的加強型“假想敵”，用以檢驗參訓單位的作戰能力。在演習現場，評估隊通過高清攝像機，實時把對抗雙方的行動畫面傳到“裁判中心”的顯示屏上。“裁判中心”的評估人員既可以隨時掌握訓練場內的演習情況，也可以調出量化數據，對演習情況進行動態評判。
日本自衛隊還借助與美國的同盟關系強化實戰化訓練。自衛隊每年都會與美軍舉行名目眾多的聯合軍事演習，除演練雙方的協同行動外，還經常在演習中互為“對手”，共同提高。2011年，日本“3·11”地震發生后，自衛隊和美軍共同實施了代號為“朋友作戰”的聯合救災行動。以此為契機，日美聯合行動協調中心正式啟用，自衛隊借此加強了與美軍在聯合行動指揮協調能力方面的演練。2012年以來，自衛隊還接連赴美國本土，在美軍指導下進行搶灘登陸作戰技能和戰術訓練。值得注意的是，在近年來的日美聯合軍演中，日本自衛隊逐漸由充當“假想敵”或者支援角色，轉變為與美軍混成編隊共同對敵，角色的轉變有助于自衛隊作戰能力的提升。
受資源和環境制約，日本自衛隊缺乏大型綜合訓練場地，為此，自衛隊非常重視整合和利用分散的訓練資源。一方面，租用美軍訓練場實施導彈射擊等訓練。2012年度的日美聯合訓練，便有許多內容在美國境內或基地內實施。另一方面，自衛隊專門引進美軍的模擬訓練系統，實施“器材模擬、實兵模擬和計算機模擬”訓練，為訓練提供更加逼真的戰場環境，使訓練效率和效果大幅改進。此外，受美國反恐戰爭的影響，自衛隊還引進美軍的城市作戰訓練系統，采用實地、實兵與模擬訓練相結合的方式，展開城市特種作戰、反恐等課目訓練。2011年，在日本國內一片反對聲中，由美軍主導建立的作戰指揮訓練中心在日本神奈川縣相模原市宣告落成。美軍的初衷是在這里幫助自衛隊訓練作戰指揮人員。但鑒于日本國內輿論反對聲浪，自衛隊目前還不敢明目張膽地進入該基地受訓。