外媒稱，美國國防部官員在10月29日舉行的國會聽證會上，公布了美國核武庫中存在時間最長的武器之一B61-12核重力炸彈的更新計劃。
據(jù)美軍新聞處網(wǎng)站10月30日報道，負責全球戰(zhàn)略事務(wù)的美國國防部助理部長馬德琳·克里登與戰(zhàn)略司令部司令、空軍上將羅伯特·凱勒在眾議院軍事委員會戰(zhàn)略部隊小組舉行的聽證會上公布了這項計劃。
克里登稱，B61-12核重力炸彈使用的是美國核武庫中最古老的彈頭設(shè)計。他指出，彈頭上的一些零件可以追溯到上世紀60年代。
凱勒在聽證會上說：“為了讓這個不斷老化的核彈家族在遠超出原定服役期限后仍然安全、可靠和有效，我們只有采取一些特別手段。”克里登還表示，自從上世紀90年代暫停生產(chǎn)新彈頭以來，美國尚未進行過任何全面的核武器更新計劃。
克里登稱，B61-12核重力炸彈更新計劃旨在改良幾個因存在時間過長而出現(xiàn)問題的零件，并將延長這款核彈的使用期限，同時降低維修保養(yǎng)的成本。
凱勒對戰(zhàn)略部隊小組說，美國核部隊主要履行三種職責，即威懾潛在對手，確保美國對其盟友和伙伴作出的延伸威懾的承諾，以及“萬一出現(xiàn)威懾手段失敗的情況，他們將依據(jù)總統(tǒng)的指令運用核武器來實現(xiàn)美國及其盟友的目標”。
凱勒說，若要有效地執(zhí)行這些任務(wù)，就需要對核武器進行改良、修復和替換不斷老化的零件。
凱勒指出，為恢復核威懾力和復原相關(guān)核設(shè)施所作的努力才剛剛開始，這可能將耗費數(shù)十年時間。凱勒說，延長B61-12核重力炸彈使用期限的計劃只是該任務(wù)的一部分，這項任務(wù)還包括提升發(fā)射陸基彈道導彈的能力、置換“俄亥俄”級潛艇、研發(fā)新型遠程侵徹炸彈，以及對目前的B-52“同溫層堡壘”轟炸機和B-2A“幽靈”轟炸機部隊進行改良。