“洞察”號(hào)降落火星的模擬圖

經(jīng)過6個(gè)多月的飛行，美國國家航空航天局（NASA）發(fā)射的火星探測(cè)器“洞察”號(hào)計(jì)劃在美國東部時(shí)間26日15時(shí)在這顆紅色星球降落。但對(duì)于“洞察”號(hào)而言，著陸階段將經(jīng)歷“恐怖7分鐘”，而此前人類航天器登陸火星的成功率不足50%。

“洞察”號(hào)是繼2012年“好奇”號(hào)登陸火星后，首個(gè)抵達(dá)火星的探測(cè)器?！岸床臁碧?hào)于今年5月5日在美國加州范登堡空軍基地發(fā)射，開始了超過6個(gè)月的太空旅程。

“登陸火星是一件極為困難的壯舉”，美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）26日?qǐng)?bào)道稱，因?yàn)椤岸床臁碧?hào)的著陸器必須以12度的姿態(tài)和每小時(shí)12300英里（約合每小時(shí)19795公里）的初始速度穿過火星的大氣層，而任何的偏差都會(huì)使“洞察”號(hào)變?yōu)橐粋€(gè)燃燒的火球。

CNN稱，在著陸前的6分45秒，“洞察”號(hào)將開始接觸火星大氣層，由于重力不同，此時(shí)“洞察”號(hào)的加速度將是地球上的12倍。由于整個(gè)著陸過程需要約7分鐘，而從火星向地球傳輸無線電信號(hào)大約需要8分零7秒，因此在地球科學(xué)家發(fā)現(xiàn)“洞察”號(hào)是否成功降落前，整個(gè)著陸過程就已經(jīng)完成，在火星著陸的全過程中，一切都要靠探測(cè)器自主進(jìn)行。

全國空間探測(cè)技術(shù)首席科學(xué)傳播專家龐之浩26日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示，像其他火星著陸器一樣，“洞察”號(hào)整個(gè)任務(wù)分為發(fā)射、巡航、進(jìn)入下降和著陸（EDL）、表面操作等4個(gè)階段，其中風(fēng)險(xiǎn)最大的就是進(jìn)入下降和著陸階段，不少火星探測(cè)器都是在這一階段“陣亡”的。CNN也表示，“火星是失敗探測(cè)器的墳場(chǎng)”，各國曾經(jīng)44次試圖登陸火星，但只有18次成功。

龐之浩表示，探測(cè)器在火星著陸的技術(shù)十分復(fù)雜，比如探測(cè)器在進(jìn)入火星大氣層后，探測(cè)器防熱措施如何，降落傘、氣囊和緩沖火箭等能否按程序工作，都至關(guān)重要，必須非常精確。

龐之浩向《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者介紹稱，“洞察”號(hào)有兩大科學(xué)任務(wù)：一是通過探測(cè)火星內(nèi)部火震活動(dòng)的規(guī)模、頻率和地理分布，以及隕石撞擊火星表面的頻率，來確定目前火星地質(zhì)構(gòu)造活動(dòng)的級(jí)別；二是通過調(diào)查火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)和活動(dòng)過程，研究類地行星的形成和演化過程?！翱梢哉f是用CT掃描對(duì)火星進(jìn)行‘45億年來的第一次體檢’”。