美海軍自由級瀕海戰(zhàn)斗艦
近日，美國智庫“國際海事安全中心”刊文稱，美國海岸警衛(wèi)隊擬接收、改裝正在逐步退役的瀕海戰(zhàn)斗艦，以支持自身日益增多的全球部署任務。對此，有評論指出，憑借“二手軍產(chǎn)”，美海岸警衛(wèi)隊難以實現(xiàn)充當“世界海岸警衛(wèi)隊”的目標。
擬接盤問題戰(zhàn)艦
美海岸警衛(wèi)隊是美國武裝力量六大軍種之一，下轄兩個地區(qū)司令部（分別負責太平洋方向和大西洋方向），日常歸國土安全部管理，戰(zhàn)時歸海軍管轄，承擔作戰(zhàn)任務。美海岸警衛(wèi)隊擬接收的瀕海戰(zhàn)斗艦，適合在近海海域執(zhí)行復雜條件下的高機動作戰(zhàn)任務，設(shè)計使用年限在25年以上。目前，美海軍裝備自由級和獨立級兩型瀕海戰(zhàn)斗艦。
實際上，一直被冠以“科技戰(zhàn)艦”美譽的瀕海戰(zhàn)斗艦，自部署之初便暴露出諸多問題。
一方面，該型艦對于外形要求極高，為符合隱身需求，采用三體艦型設(shè)計，對焊接強度和工藝提出了較大挑戰(zhàn)。面對復雜海況，艦體耐受能力備受考驗。此前，“自由”號瀕海戰(zhàn)斗艦出現(xiàn)嚴重漏水事故，不得不延期部署。另一方面，為達到40節(jié)以上航速，該型艦搭載以燃氣渦輪發(fā)動機為核心的動力系統(tǒng)，但由于加工工藝無法適應復雜傳動載荷，導致動力傳輸系統(tǒng)問題頻發(fā)。已被列入2022財年退役名單的“小石城”號和“底特律”號瀕海戰(zhàn)斗艦，就曾出現(xiàn)嚴重動力系統(tǒng)事故。
此外，該型艦強調(diào)“去網(wǎng)絡(luò)中心化”作戰(zhàn)能力，依托人工智能技術(shù)搭載無人機和眾多先進戰(zhàn)場感知、通信組網(wǎng)系統(tǒng)。然而，在實際部署過程中，經(jīng)常出現(xiàn)無人機失控墜毀事故及艦載系統(tǒng)通聯(lián)故障，令其飽受詬病。
支持自身戰(zhàn)略
近年來，隨著美國各界熱炒“大國競爭”概念，專職于國土防衛(wèi)與海上治安的美海岸警衛(wèi)隊也試圖走出近海，充當“全球海洋警察”。接盤退役軍艦，成為實現(xiàn)其戰(zhàn)略目的的重要手段。
增強自身實力。數(shù)據(jù)顯示，美海岸警衛(wèi)隊共裝備259艘巡邏艦、1602艘巡邏艇，紙面數(shù)據(jù)甚是強大。事實上，具備遠洋巡航能力的艦艇數(shù)量為83艘，適合高強度遠海對抗任務的為9艘傳奇級國家安全艦。而其“深水”計劃中的25艘傳統(tǒng)級中型巡邏艦，至今未有一艘服役。美海岸警衛(wèi)隊試圖將分批退役的瀕海戰(zhàn)斗艦納入自身編制序列，以便5年內(nèi)擁有20艘以上大型遠洋巡邏艦，提升全球軍事存在的能力和底氣。此外，美海岸警衛(wèi)隊還試圖通過兩型艦艇搭載的光電探測系統(tǒng)、遠程搜索雷達、多功能拖拽聲吶，發(fā)展新質(zhì)執(zhí)法力量。
強化前沿部署。美海軍最新《戰(zhàn)略指南》，進一步重申了增兵“印太地區(qū)”和擴大前沿部署的總體目標。事實上，常年固守第一島鏈的美海軍第7艦隊事故不斷，第3艦隊實力不濟，新建第1艦隊停留紙面。由此，在西太平洋地區(qū)實際上形成了較大兵力缺口，美軍高層不得不要求海岸警衛(wèi)隊在該地區(qū)進行常態(tài)化輪換部署。美海岸警衛(wèi)隊認為，瀕海戰(zhàn)斗艦的加入，將增強美軍在該地區(qū)的整體軍事實力。
提升戰(zhàn)略震懾力。美軍瀕海戰(zhàn)斗艦的功能定位主要立足于近海破襲、投送兵力等，適合在近岸水域與各型裝備進行纏斗，甚至依靠低身份特征闖入對手內(nèi)河水域，打擊非軍事目標。美海岸警衛(wèi)隊希望通過裝備瀕海戰(zhàn)斗艦，一改自身“白皮艇+火炮”的傳統(tǒng)形象，提高在全球海域的曝光度，為提升國內(nèi)地位、爭取經(jīng)費贏得話語權(quán)。
面臨諸多難題
盡管美海岸警衛(wèi)隊制定了雄心勃勃的接收、改裝計劃，但問題頻出的瀕海戰(zhàn)斗艦能否助其實現(xiàn)既定目標，仍然是個未知數(shù)。
改裝經(jīng)費不足。瀕海戰(zhàn)斗艦目前面臨的最大困難，在于如何解決動力穩(wěn)定、艦體強度等結(jié)構(gòu)化難題。該型艦單艦造價超過5億美元，解決這些技術(shù)問題所需資金將接近天文數(shù)字。另外，為實現(xiàn)任務模塊的轉(zhuǎn)變，艦載設(shè)施的拆除與替換，新裝備的采購與安裝，同樣將產(chǎn)生海量資金支出。目前，美海岸警衛(wèi)隊2021財年總經(jīng)費為123.31億美元，備受關(guān)注的25艘傳統(tǒng)級中型巡邏艦，單艦造價已突破4.41億美元。顯然，美海岸警衛(wèi)隊沒有多余資金用于瀕海戰(zhàn)斗艦全面改造。
改裝場所不夠。據(jù)統(tǒng)計，美國現(xiàn)有7家軍用造船廠，6家位于北美大陸，1家位于夏威夷，產(chǎn)能占美國造船業(yè)的95%以上。換句話說，美國造船業(yè)基本喪失了商業(yè)競爭力和自由市場活力。由此，也導致了近年來美軍艦造價奇高，艦艇維護排隊等號，人為安全事故層出不窮等亂象。因此，對于背負艦隊規(guī)模達到355艘沉重包袱的美海軍來說，即便是生產(chǎn)線拉滿，也難以擠出空間為海岸警衛(wèi)隊改裝瀕海戰(zhàn)斗艦。
美海軍不愿拱手相送。美國國內(nèi)一直對瀕海戰(zhàn)斗艦實力持懷疑態(tài)度，直接導致其難逃過早退役的宿命。不過，根據(jù)美軍官方消息，美海軍只是將該型艦進行封存，并非拆解。實際上，在美軍看來，瀕海戰(zhàn)斗艦具備的“反介入/區(qū)域拒止”能力相當可觀，其搭載的先進人工智能設(shè)備和戰(zhàn)斗整合系統(tǒng)，仍代表未來軍艦發(fā)展的主流方向。因此，美海軍不會輕易將其拱手相送，一旦技術(shù)成熟，很可能重新啟用。（劉赫然、左尚）