據日本媒體報道，6月30日，日本重工業公司IHI在其位于東京都的瑞穗工廠，舉行F-35戰斗機發動機維護保養設施啟動儀式。這標志著經過多年的建設，F-35在亞洲地區的維保中心已基本建成，除日本外，美國和韓國的F-35也可在此進行維護保養。
亞洲唯一“保養點”
報道稱，F-35的維護保養工作較為復雜，除定期對機身進行清洗、檢查和重新噴涂隱身涂料外，還需根據使用頻率對機體和發動機進行拆卸后的全面維護保養。
在日本獲得授權之前，美國僅在意大利和英國建立F-35海外維保中心，并在瑞典和芬蘭設立特殊檢修點。2014年，日本獲得授權后，日本防衛省決定分兩步走，建立F-35機體維保中心和發動機維保中心。其中，機體維保中心位于愛媛縣的三菱重工小牧南工廠，這里是日本首批自行組裝版F-35A的生產地。該中心已于2021年開始運行，目前年均維護訂單約30架。
相比之下，發動機維保中心的啟動時間較晚，因為需要解決技術機密授權和規范維保設施建設等問題。2020年7月，日本防衛省宣布由IHI公司的瑞穗工廠承接此項任務。日本最初計劃在5年內完成該項目，但實際僅用了3年時間。
IHI公司高層表示，瑞穗工廠目前已具備對F-35A發動機進行維護保養的能力，并在F-35B發動機維保方面達到“中間水平”，但暫未取得為F-35C發動機提供維保的資質。目前，美國及其盟友在印太地區主要部署F-35A及少量的F-35B。隨著瑞穗工廠投入使用，美國在亞洲唯一的F-35維保中心正式落戶日本，主要客戶將包括美國、日本、韓國、澳大利亞等。
推動聯盟一體化
報道稱，近段時間以來，F-35在西太平洋地區的部署規模不斷擴大。美海軍陸戰隊在日本巖國基地常駐有30多架F-35B。今年初，美空軍以替換老舊的F-15為由，在沖繩部署12架F-35A，近期又以參加“北方邊緣”軍演為名，再次向沖繩增派12架F-35A。韓國引進并部署了40架F-35A，并已具備實戰能力。日本航空自衛隊正計劃引進并自行組裝105架F-35A和42架F-35B，目前已在三澤基地部署34架。日本防衛省還宣布，將向新田原和小松基地派駐F-35。
報道稱，美國及其盟友在西太平洋地區部署的F-35，顯示出“訓練聯動、機場聯用”的發展趨勢。日本F-35維保中心的建立，將縮短該型戰斗機的維護周期并降低成本，為相關國家提供穩定的后勤支援。
此前，由于飛行事故，美日雙方均對其所有的F-35實施停飛，并調派大量維修人員及設備對F-35進行檢查，一個中隊完成全面檢測至少需要7至10天。美方評估，依托日本瑞穗和小牧南工廠，這一流程可縮短為3至5天，同時能實現分批快速維修。
將產生外溢效應
報道指出，F-35亞洲維保中心的正式運行，將在外交和防務等領域產生多鏈條效應。
日本媒體援引防衛大臣濱田靖一的話稱，日本作為美國在亞洲地區唯一授權的F-35關鍵技術維保國，進一步確立了“兩國牢不可破的盟友關系”。隨著近期日韓關系持續升溫，韓國的F-35A也可能成為日本維保中心的用戶，這將在一定程度上提升兩國的軍事互信。在美國推動下，北約多國的F-35也可借維保之名駐扎日本，實現在西太平洋的階段性部署。
在軍工領域，日本IHI和三菱重工的產品已占據較大市場份額，此次參與F-35維保任務，可為日本軍工貿易帶來經濟利潤，同時帶動日本航空工業其他技術和關聯產業的發展。此外，日本目前正與英國、意大利共同研發新一代戰斗機，維保中心的設立，可在一定程度上為其戰斗機研發提供借鑒。（劉柯涵）