據(jù)外媒近日報道，歐洲裝備采購局已正式批準(zhǔn)法國和意大利兩國海軍地平線級護(hù)衛(wèi)艦（意大利海軍將該級艦定為驅(qū)逐艦，以下均統(tǒng)稱為地平線級護(hù)衛(wèi)艦）中期升級項目。據(jù)悉，這一價值17億美元的項目已交由歐洲兩家防務(wù)企業(yè)負(fù)責(zé)。其中，由意大利芬坎蒂尼集團(tuán)和法國海軍集團(tuán)合資建立的Naviris公司，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)艦整體升級工作；由歐洲導(dǎo)彈集團(tuán)和法國泰雷茲公司合資建立的Eurosam公司，負(fù)責(zé)開發(fā)配套艦空導(dǎo)彈系統(tǒng)和遠(yuǎn)程雷達(dá)。
地平線級護(hù)衛(wèi)艦研制最早始于1993年。當(dāng)年7月，法意英3國簽署共同設(shè)計建造新一代護(hù)衛(wèi)艦的諒解備忘錄。由于需求不同，英國于1999年4月退出，轉(zhuǎn)而獨(dú)自開發(fā)45型驅(qū)逐艦。法意兩國繼續(xù)合作，于2000年9月簽署合同，共同建造4艘地平線級護(hù)衛(wèi)艦，即法國海軍的“福爾班”號和“保羅騎士”號，以及意大利海軍的“安多利亞·多利亞”號和“卡歐·迪里奧”號。這些護(hù)衛(wèi)艦于2007年至2009年陸續(xù)交付。
法意兩國海軍地平線級護(hù)衛(wèi)艦在設(shè)計上基本相同，但在艦炮、反艦導(dǎo)彈等武器裝備方面有所不同。比如，意大利奧托·梅萊拉公司研制的76毫米艦炮，是地平線級護(hù)衛(wèi)艦的標(biāo)配艦炮，其中，法國版護(hù)衛(wèi)艦裝備了2門，意大利版裝備了3門。法國版護(hù)衛(wèi)艦配備8枚“飛魚”反艦導(dǎo)彈，意大利版則配備8枚“奧圖瑪”Mk.3反艦導(dǎo)彈。另外，兩國護(hù)衛(wèi)艦配套的副炮和艦載直升機(jī)型號也不相同。
地平線級護(hù)衛(wèi)艦中期升級項目，將對艦體、艦員居住區(qū)、傳感器、武器裝備、指揮控制系統(tǒng)和電子戰(zhàn)系統(tǒng)等進(jìn)行現(xiàn)代化升級。其中，艦空導(dǎo)彈系統(tǒng)和遠(yuǎn)程雷達(dá)，是重點(diǎn)升級項目。目前，地平線級護(hù)衛(wèi)艦采用的是“埃姆帕”無源相控陣?yán)走_(dá)和“席爾瓦”A50垂直發(fā)射系統(tǒng)，可發(fā)射“紫菀-15”“紫菀-30”艦空導(dǎo)彈。經(jīng)過升級后，“埃姆帕”無源相控陣?yán)走_(dá)將被有源相控陣?yán)走_(dá)取代，艦空導(dǎo)彈也將增配“紫菀”Block1 NT艦空導(dǎo)彈。這套防空系統(tǒng)可對高超音速武器、彈道導(dǎo)彈、超音速掠海反艦導(dǎo)彈和無人機(jī)等進(jìn)行攔截。
據(jù)悉，中期升級項目按照“先意后法”的順序進(jìn)行，意大利海軍“安多利亞·多利亞”號護(hù)衛(wèi)艦將于2027年升級完畢，“卡歐·迪里奧”號將于2029年中期交付。法國海軍“福爾班”號和“保羅騎士”號將分別于2029年和2030年完成升級。
值得一提的是，地平線級護(hù)衛(wèi)艦中期升級項目將無源相控陣?yán)走_(dá)升級為有源相控陣?yán)走_(dá)，這正是當(dāng)年英國與法意兩國的主要需求分歧之一。由于法國海軍航母艦載機(jī)可為艦隊提供遠(yuǎn)程防空掩護(hù)，意大利海軍主要在地中海活動，也能夠得到空軍掩護(hù)，因而兩國海軍對新型艦艇的遠(yuǎn)程對空雷達(dá)要求并不高，選擇了性能略差的無源相控陣?yán)走_(dá)。英國海軍則需要新型艦艇為艦隊提供區(qū)域防空能力，因而需要性能更好的有源相控陣?yán)走_(dá)，英國海軍45型驅(qū)逐艦即采用了有源相控陣?yán)走_(dá)。有源相控陣?yán)走_(dá)具有更高的數(shù)據(jù)處理速率和自適應(yīng)波束，可跟蹤多個目標(biāo)，能夠遠(yuǎn)距離探測發(fā)現(xiàn)隱形目標(biāo)，具有較低誤報警率和較高跟蹤精度。
可見，法意兩國當(dāng)時在地平線級護(hù)衛(wèi)艦設(shè)計上的技術(shù)保守，使其在服役十幾年后無法應(yīng)對新的威脅，不得不通過升級改造來彌補(bǔ)。（黃鵬程）