美陸軍測試M2A4E1“布萊德利”步兵戰車。
近日，美國陸軍對外展示M2“布萊德利”步兵戰車家族中的最新改進型號——M2A4E1。該車換裝新型火控系統，加裝主動防御系統，進一步提升火力、防護力和戰場適應能力。其中，由以色列埃爾比特公司研發的“鐵拳”主動防御系統，使該車在面對反坦克導彈、火箭彈和迫擊炮彈時多了一層防護。
然而，在近年來的地區沖突中，加裝主動防御系統的主戰裝備，在應對巡飛彈、FPV自殺式無人機等新興威脅時表現不佳，以色列“梅卡瓦”主戰坦克在沖突中屢屢被擊中就是明證。這讓外界對升級后的M2A4E1“布萊德利”步兵戰車的防護能力提出質疑。
延續傳統升級做法
M2是冷戰時期美國研制的一款中型履帶式步兵戰車，主要搭載機械化步兵伴隨M1“艾布拉姆斯”主戰坦克作戰。該車于1983年開始列裝美陸軍，參加了海灣戰爭。戰后，美陸軍結合戰場使用情況對該車進行升級改造，先后推出多種改進型號和一系列變形車。
2018年以來，美陸軍先后兩次簽署采購合同，計劃到2029年采購700余輛M2A4步兵戰車，用于替換舊型號。改進后的M2A4步兵戰車的機動力、防護力、火力和感知力得到提升，具體改進包括換裝新型履帶、減震器和柴油發動機等，為車體升級提供動力保障；增大車體離地高度，升級防護裝甲，加裝簡易爆炸裝置，抵御反坦克地雷的打擊；換裝新型火控系統、配備新型熱成像瞄準具，提升打擊精度；配備新型駕駛員廣角視覺增強裝置、改進型戰斗指揮系統等，提升車組態勢感知能力等。
同時，為應對現代戰場上的多樣化裝甲威脅，美陸軍還為M2A4步兵戰車加裝以色列“鐵拳”系統，升級后的新車型號為M2A4E1。目前，這套系統處于測試階段，美陸軍尚未大批量采購。
老手段難敵新威脅
在很長一段時期內，高性能復合裝甲、反應裝甲的使用，使地面裝甲車輛的防護能力得到大幅提升。然而，隨著反坦克武器類型增多、威力增大，且彈道更加復雜，地面裝甲車輛的防護變得困難。近期多場沖突表明，坦克裝甲車輛防護薄弱的側面、后部和頂部極易成為精確打擊武器攻擊的重點，而進一步增加裝甲厚度提高防護，將帶來坦克裝甲車輛超重、機動性下降等問題。為此，加裝主動防御系統成為比較經濟實用的選擇。
主動防御系統包括軟殺傷的光電防御系統和硬殺傷的主動攔截防御系統，后者是目前技術發展的主流。2011年，以色列第一款“戰利品”主動防御系統正式列裝。由于該系統總重大，無法安裝在中小型裝甲車輛上，以色列又推出輕型的“鐵拳”主動防御系統。“鐵拳”系統由4個輕型相控陣雷達和2套雙聯裝攔截彈發射器等組成，攔截彈外形與小型迫擊炮彈相似，通過戰斗部爆炸產生的沖擊波對來襲導彈進行破壞，或使穿甲彈的彈芯偏移達到攔截效果。其改進型還整合了激光殺傷手段，專門應對紅外制導反坦克導彈。
M2A4E1步兵戰車的“鐵拳”系統安裝在該車的炮塔上，其中4個有源相控陣雷達分別位于炮塔四周，2套攔截彈發射器分別布置在炮塔右前方和左后方，能夠攔截反坦克導彈、破甲彈和穿甲彈等。
然而，“鐵拳”系統的缺點也非常明顯。由于在研制時未考慮巡飛彈、FPV自殺式無人機等新興威脅因素，因此該系統在發現、攔截這類低空高速且航跡可變的小目標時效果不佳。同時，由于攔截彈發射角度問題，該系統也無法攔截無人機垂直攻頂或空投的爆炸物。其一次性僅能發射2枚攔截彈，難以應對小型無人機發起的蜂群攻擊。
防御系統升級的思路
當前，各國研發并裝備的主動防御系統有數十種，這些主動防御系統在應對傳統威脅時大多有效，但面對巡飛彈、FPV自殺式無人機等新興威脅的打擊時，屢屢陷入“被動挨打”境地。結合戰場形勢變化，研制新一代主動防御系統已成為裝甲防護領域的共識。
開發軟硬殺傷兼具的復合防御系統。重視硬殺傷、軟殺傷主動防御手段融合發展，同時將反無人機電子戰系統納入新一代主動防御系統中，提升與巡飛彈、FPV自殺式無人機的對抗能力和抗干擾能力。
加強對快慢兩類目標的識別能力。傳統的主動防御系統能夠快速發現、識別高速目標，迅速作出反應，確保在短時間內發射攔截彈進行攔截。新一代主動防御系統需要在此基礎上，加強對低慢小目標的識別能力，確保攔截彈能迅速攔截目標。
配備多種攔截彈。目前的主動防御系統大多配備一種攔截彈，新一代主動防御系統可考慮配備兩種以上攔截彈，并進行配合作戰，攔截效果將更好。
采用小型化、模塊化設計和蜂巢式發射裝置。新一代主動防御系統除了裝備主戰裝備外，還將用于更多中型和輕型裝甲車輛，因此需要借助電子技術使系統結構小型化，借助模塊化設計提高平臺適配性，同時配備“蜂巢式”多管發射裝置，應對飽和式攻擊。
引入高能激光主動防御系統。近年來，高能激光武器發展迅速，已經可以安裝在高機動輕型車輛上。坦克裝甲車輛過去普遍裝備激光告警和壓制干擾裝置。今后，在進一步提高電力供給的基礎上，如果將高能激光武器融入主動防御系統當中，或將對空中來襲目標實現有效攔截。（王笑夢）