澳大利亞國(guó)防部公告信息顯示，澳大利亞政府近日批準(zhǔn)了為6艘柯林斯級(jí)潛艇延長(zhǎng)服役年限的提案。這6艘潛艇建造于1990至2003年，原計(jì)劃從2025年起陸續(xù)退役，現(xiàn)計(jì)劃將每艘潛艇的服役時(shí)間延長(zhǎng)10年，使得最后服役的“蘭金”號(hào)潛艇可于2048年退役。此舉目的是在“奧庫(kù)斯”協(xié)議下的核潛艇入列前，保持澳大利亞海軍的水下威懾能力。
此次延壽項(xiàng)目預(yù)計(jì)耗資40億至50億澳元（約合26億至33億美元）。從2026年開(kāi)始，澳大利亞潛艇公司將在奧斯本海軍造船廠(chǎng)，對(duì)首艘進(jìn)入維護(hù)期的“法恩科姆”號(hào)潛艇進(jìn)行延壽，預(yù)計(jì)每艘潛艇的延壽工作需要兩年時(shí)間。
早在2007年，澳政府就宣布了建造新潛艇并按期退役所有柯林斯級(jí)潛艇的計(jì)劃。2009年，澳國(guó)防白皮書(shū)明確提出，將從2011年開(kāi)啟12艘新潛艇的設(shè)計(jì)工作，2016年開(kāi)工建造，預(yù)計(jì)2025年陸續(xù)服役。然而，直到2012年澳大利亞軍方才敲定新潛艇的初步指標(biāo)和預(yù)算，項(xiàng)目整體進(jìn)度延后至少5年。為避免水下力量出現(xiàn)斷檔，2013年出版的澳國(guó)防白皮書(shū)首次提出將對(duì)6艘柯林斯級(jí)潛艇進(jìn)行延壽維護(hù)。
在新潛艇項(xiàng)目懸而未決的情況下，柯林斯級(jí)潛艇的延壽方案一度被擱置。2016年，法國(guó)“短鰭梭魚(yú)”方案獲得澳大利亞500億澳元的新潛艇合同，計(jì)劃從2025年開(kāi)始交付。在此情況下，澳大利亞對(duì)柯林斯級(jí)潛艇的延壽計(jì)劃持消極態(tài)度，考慮僅對(duì)3艘柯林斯級(jí)潛艇進(jìn)行延壽。
澳大利亞審計(jì)署在2020年的報(bào)告中指出，由于澳大利亞與法國(guó)在新潛艇項(xiàng)目上溝通不暢，新潛艇無(wú)法在2025年按時(shí)交付，首艇至少到2034年才能服役。因此，柯林斯級(jí)潛艇的延壽計(jì)劃被提上日程。
2021年9月，澳大利亞宣布終止與法國(guó)的合同，轉(zhuǎn)而加入“奧庫(kù)斯”協(xié)議，尋求裝備核潛艇。柯林斯級(jí)潛艇的延壽計(jì)劃再次面臨調(diào)整。根據(jù)最新方案，澳大利亞不打算按原計(jì)劃為柯林斯級(jí)潛艇裝備具有戰(zhàn)略威懾能力的“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈，也不會(huì)為其換裝集成多種傳感器的光電桅桿，而是選擇更新推進(jìn)系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)和配電系統(tǒng)等非戰(zhàn)斗單元。
考慮到美國(guó)和英國(guó)在2040年前無(wú)法向澳大利亞提供核潛艇，柯林斯級(jí)潛艇在未來(lái)較長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)仍將是澳海軍的主要水下力量，其最新的延壽方案受到多方關(guān)注。澳國(guó)防工業(yè)部長(zhǎng)康羅伊表示，“延壽計(jì)劃將使?jié)撏Р筷?duì)具備持久、強(qiáng)大和可靠的作戰(zhàn)能力”。澳國(guó)防部認(rèn)為，延壽計(jì)劃有利于澳本土造船業(yè)培養(yǎng)熟練技術(shù)工人，發(fā)展成熟的供應(yīng)鏈，為未來(lái)的核潛艇項(xiàng)目打基礎(chǔ)。
澳國(guó)內(nèi)一些媒體對(duì)該項(xiàng)目提出質(zhì)疑。一方面是對(duì)潛艇戰(zhàn)斗力表示擔(dān)憂(yōu)。澳國(guó)內(nèi)外多份報(bào)告顯示，柯林斯級(jí)潛艇設(shè)計(jì)存在缺陷，如外形和尾舵設(shè)計(jì)不合理導(dǎo)致噪聲超標(biāo)、發(fā)動(dòng)機(jī)多次在試航中出現(xiàn)故障等。而且，此前的多次升級(jí)效果一般，僅2012年該級(jí)潛艇就在演習(xí)中發(fā)生3次發(fā)動(dòng)機(jī)故障。目前除一艘柯林斯級(jí)潛艇正在進(jìn)行定期維護(hù)外，還有兩艘因外殼嚴(yán)重腐蝕而進(jìn)行緊急維護(hù)，導(dǎo)致2024年只有3艘潛艇能執(zhí)行任務(wù)。此外，最新的延壽方案未包括加裝巡航導(dǎo)彈和現(xiàn)代化光電桅桿，進(jìn)一步削弱了外界對(duì)該級(jí)潛艇的信心。
另一方面是對(duì)政府推動(dòng)該項(xiàng)目誠(chéng)意的質(zhì)疑。首先，時(shí)間設(shè)置不合理，前澳潛艇部隊(duì)艇員、現(xiàn)任參議員帕特里克表示，澳政府一直未給予柯林斯級(jí)潛艇延壽項(xiàng)目足夠的重視，現(xiàn)在突然決定讓每艘潛艇在兩年內(nèi)完成延壽，這與潛艇的定期維護(hù)時(shí)長(zhǎng)相同，未考慮這些潛艇已接近設(shè)計(jì)壽命的尾期，顯得非常倉(cāng)促。其次，經(jīng)費(fèi)劃撥偏少，澳工業(yè)界此前預(yù)計(jì)該項(xiàng)目需要約100億澳元，但澳政府宣稱(chēng)只需約一半經(jīng)費(fèi)。專(zhuān)家指出，考慮到未來(lái)與英國(guó)合作建造新潛艇后，兩個(gè)項(xiàng)目將由同一建造公司在同一地點(diǎn)進(jìn)行，澳方很可能優(yōu)先保障核潛艇建造項(xiàng)目，隨時(shí)調(diào)整甚至放棄柯林斯級(jí)潛艇的延壽計(jì)劃。（王艷）