一架B-21轟炸機(jī)在美國加利福尼亞州愛德華茲空軍基地進(jìn)行飛行測試。
據(jù)外媒報(bào)道，美國空軍近日發(fā)布下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)B-21“突襲者”在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地進(jìn)行飛行測試的視頻，并確定新增2座B-21轟炸機(jī)部署基地。報(bào)道稱，B-21轟炸機(jī)正式服役后，將逐步取代其他幾款轟炸機(jī)，成為美空軍構(gòu)建全球打擊能力的主要力量。
快速投產(chǎn)引發(fā)關(guān)注
美空軍在2012年首次提出B-21轟炸機(jī)項(xiàng)目，當(dāng)時該項(xiàng)目被稱為LRS-B轟炸機(jī)；2015年，該項(xiàng)目正式命名為B-21轟炸機(jī)，并由美國諾斯羅普·格魯曼公司負(fù)責(zé)研發(fā)。2022年3月，美空軍對首架B-21轟炸機(jī)進(jìn)行地面測試；2023年11月，B-21轟炸機(jī)在加利福尼亞州帕姆代爾42號工廠首次試飛；2024年1月，在該轟炸機(jī)首飛僅2個月后，美國國防部宣布，B-21轟炸機(jī)已進(jìn)入低速生產(chǎn)階段。
據(jù)報(bào)道，此次美空軍在發(fā)布相關(guān)飛行測試視頻時稱，2架B-21轟炸機(jī)在模擬環(huán)境中順利完成地面靜態(tài)試驗(yàn)，證明B-21轟炸機(jī)的數(shù)字建模技術(shù)精準(zhǔn)度較高。此外，諾斯羅普·格魯曼公司還在進(jìn)行后續(xù)系統(tǒng)測試，包括研究如何擴(kuò)大該轟炸機(jī)的作戰(zhàn)范圍。該公司航空系統(tǒng)總裁瓊斯表示，B-21轟炸機(jī)目前以每周2次的頻率進(jìn)行飛行測試，未來飛行頻率或?qū)⑻嵘撩咳?次，以便高效快速驗(yàn)證該轟炸機(jī)各項(xiàng)飛行性能指標(biāo)。據(jù)悉，美空軍已在2025財(cái)年預(yù)算中申請53.4億美元，以加快B-21轟炸機(jī)投入生產(chǎn)，實(shí)現(xiàn)2025年接收首架該型機(jī)、2030年形成作戰(zhàn)能力的目標(biāo)。
B-21轟炸機(jī)整體設(shè)計(jì)較為先進(jìn)。外形方面，采用B-2轟炸機(jī)的飛翼式設(shè)計(jì)，但對機(jī)身突出部分進(jìn)行重新布局，進(jìn)一步減少雷達(dá)反射面積。其中，發(fā)動機(jī)艙與機(jī)身平滑銜接，沒有明顯隆起；進(jìn)氣道采取下沉式設(shè)計(jì)，埋入機(jī)艙內(nèi)，不易被雷達(dá)探測，可提高隱身效果。作戰(zhàn)定位方面，由于B-21轟炸機(jī)具備偵察監(jiān)視、電子攻擊和通信中繼能力，美空軍明確該型轟炸機(jī)將在未來高威脅戰(zhàn)場環(huán)境中執(zhí)行“穿透性制空”任務(wù)，可突破對手防空體系，又能運(yùn)用防區(qū)內(nèi)外武器奪取制空優(yōu)勢，同時還可協(xié)助戰(zhàn)斗機(jī)、電子戰(zhàn)飛機(jī)和偵察機(jī)等實(shí)施多樣化突防。同時，其具備更強(qiáng)的態(tài)勢感知和復(fù)雜數(shù)據(jù)處理能力，可提高戰(zhàn)場生存概率。
此外，B-21轟炸機(jī)的研發(fā)速度引發(fā)關(guān)注。據(jù)悉，B-21轟炸機(jī)在設(shè)計(jì)、測試和組裝過程中，全程使用數(shù)字仿真和數(shù)字孿生技術(shù)，研制效率大幅提升。同時，諾斯羅普·格魯曼公司取消以往研制新型飛機(jī)需先研發(fā)“樣機(jī)”的模式。美國防部官員稱，6架試驗(yàn)性質(zhì)的B-21轟炸機(jī)采取與正式生產(chǎn)飛機(jī)相同的制造流程，在測試任務(wù)結(jié)束后，它們將作為首批B-21轟炸機(jī)的組成部分移交美空軍，以節(jié)省時間和成本。
快速推進(jìn)相關(guān)配置
美國戰(zhàn)區(qū)新聞網(wǎng)站在今年1月的一則報(bào)道中，引用美國防部采購與維護(hù)部副部長威廉·拉普蘭特的話稱，“B-21轟炸機(jī)項(xiàng)目的關(guān)鍵特點(diǎn)是從開始就進(jìn)行快速大規(guī)模生產(chǎn)，如果無法快速大規(guī)模生產(chǎn)并部署到作戰(zhàn)單位，那么空中威懾力將無從談起。”為了達(dá)到所謂的“快速大規(guī)模部署”，美空軍在提速生產(chǎn)B-21轟炸機(jī)的同時，其他相關(guān)動作也在抓緊推進(jìn)。
接連公布部署基地。據(jù)悉，美空軍在2023年11月宣布南達(dá)科他州埃爾斯沃斯空軍基地將部署第一支B-21轟炸機(jī)中隊(duì)后，近日又宣稱，密蘇里州懷特曼空軍基地和得克薩斯州戴斯空軍基地未來也將部署B(yǎng)-21轟炸機(jī)中隊(duì)。美空軍相關(guān)人士透露，諾斯羅普·格魯曼公司的工作人員已進(jìn)駐上述基地，對現(xiàn)有設(shè)施裝備進(jìn)行升級改造。第2、第5和第509轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)也抽組人員開展訓(xùn)練，為B-21轟炸機(jī)接收后迅速投入使用做準(zhǔn)備。上述3座基地也是目前美空軍現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機(jī)的主要部署地。
配備多款先進(jìn)武器。B-21轟炸機(jī)具備核常兼具的攻擊能力，除可搭載B-2轟炸機(jī)全部款式的武器彈藥外，美國防部還為其配備多型先進(jìn)武器，包括遠(yuǎn)程防區(qū)外巡航導(dǎo)彈和新型核炸彈。前者如AGM-158XR巡航導(dǎo)彈，其穿甲戰(zhàn)斗部重約453公斤，射程接近1800千米；后者為B61-13新型核炸彈，采用“GPS+慣性指導(dǎo)”復(fù)合制導(dǎo)方式，彈體加裝自旋火箭發(fā)動機(jī)，打擊精度優(yōu)于30米，爆炸當(dāng)量36萬噸，突破戰(zhàn)術(shù)核武器10萬噸當(dāng)量上限。
無人機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)。報(bào)道稱，美空軍計(jì)劃為B-21轟炸機(jī)配備無人機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)，打造有人/無人新型作戰(zhàn)編組。關(guān)于配備的無人機(jī)型號，消息人士稱，美空軍正在考慮最新型RQ-180隱身長航時無人機(jī)。
需要指出的是，B-21轟炸機(jī)項(xiàng)目從開始研發(fā)到投入生產(chǎn)只用了9年時間，其超短研發(fā)周期引發(fā)諸多質(zhì)疑。業(yè)內(nèi)人士稱，目前全球各國研發(fā)軍用飛機(jī)基本都采取“技術(shù)驗(yàn)證機(jī)—原型機(jī)—預(yù)生產(chǎn)型機(jī)—批量生產(chǎn)”的流程，并根據(jù)該流程產(chǎn)生的數(shù)據(jù)進(jìn)行持續(xù)調(diào)整。但B-21轟炸機(jī)為節(jié)省時間，研發(fā)全程依靠數(shù)字工程技術(shù)，在沒有原型機(jī)的情況下，直接研制6架預(yù)生產(chǎn)型飛機(jī)，導(dǎo)致該轟炸機(jī)在一些系統(tǒng)還在研發(fā)的情況下就投入生產(chǎn)。這種邊試飛邊研發(fā)邊生產(chǎn)的模式，可能產(chǎn)生無法預(yù)料的技術(shù)問題，最終反而拖延項(xiàng)目交付時間。（石文）