在研究生學習期間，楊偉曾經向自己的導師說過一句賭氣話：“我以后就是要當一名總設計師！”面對這個天性好強的學生，導師意味深長地說：“你以為做一名總設計師，尤其是一名國家重點型號的總設計師是那么簡單的嗎？！”
2000年，“猛龍”雙座機型作為國家高新武器重點裝備正式批準立項；2002年，楊偉被國防科工委任命為“猛龍”雙座型總設計師，他開始更多地展現出一名飛機總設計師的自信與成熟。
“這架飛機應該被設計成什么樣，那是當時我想得最多的事情。”在楊偉看來，任何一型航空器都是有生命的，它的生命體現在設計師團隊賦予它的精神和能力，每位飛機設計師對技術與性能的取舍都有自己的理解與詮釋，而體現在航空器身上則是一種品質與精神。
在軍方最初的需求中，作為教練機的“猛龍”雙座型，前后駕駛艙獲得的戰場信息是完全一致的，這在技術上實現起來相對容易。但是，要應對復雜戰場環境，這種設計顯然不能充分發揮出雙座的效益。
“要想更好地發揮‘猛龍’的作戰能力，就應該設計成前后駕駛艙可以獲得不同的戰場信息，這樣更利于兩個飛行員既分工又合作。”楊偉果斷地向軍方提出了更改的意見，“雖然系統會更加復雜，但是這種更改卻是值得的。”
在“猛龍”的系列優化過程中，楊偉經過多輪方案論證與優化，最終解決了作戰與訓練需求的矛盾，實現了“猛龍”雙座機與單座機具備相當的飛行性能、機動性和飛行品質，提高了“猛龍”的綜合作戰能力，這也是楊偉進入飛機設計自由王國的開始。
設計的敏銳正是建立在對未來作戰模式的理解以及對飛機設計技術發展的綜合考慮之上。“是我們設計師團隊的設計理念賦予了‘猛龍’新的功能與新的品質。”在楊偉看來，這才是一名飛機總設計師的價值所在。
1998年，35歲的楊偉受“猛龍”型號總設計師宋文驄（中）的委托，開始全面主持“猛龍”的設計優化、排故攻關和設計定型等一線研制工作。
“梟龍”：國家的夢想與驕傲