返回日本的航程依舊險(xiǎn)象環(huán)生，RB-47的機(jī)尾冒著火苗，駕駛艙內(nèi)警報(bào)聲此起彼伏。麥迪遜招呼副手杜博伊拿出飛行手冊，并翻到“應(yīng)急處理指南”章節(jié)進(jìn)行朗讀，以便自己控制損害擴(kuò)大。當(dāng)杜博伊問需要讀哪一頁時(shí)，焦急萬分的麥迪遜近乎咆哮地吼道：“哪頁都行！”
飛抵基地上空，麥迪遜詢問機(jī)組乘員，降落可能很困難，有沒有人愿意先跳傘？得到“沒有”的回答后，他命令杜博伊放出減速傘，自己則在保持機(jī)翼水平的同時(shí)穩(wěn)住剎車桿，使飛機(jī)不至偏離跑道。受傷的RB-47歪歪斜斜地“砸”向地面，由于操縱不靈，飛機(jī)一度從跑道上反彈到約20米高處，差點(diǎn)與前來救援的直升機(jī)相撞。漫長的滑行過后，滿頭大汗的麥迪遜總算把冒著煙的偵察機(jī)停在了跑道盡頭，生怕它爆炸的眾人飛快地通過繩索溜到地面上，隨即被送上救護(hù)車。
平壤打得是怎樣的算盤？
據(jù)美方事后檢查，遭襲的RB-47中彈達(dá)400余處，不得不就地報(bào)廢。盡管麥迪遜機(jī)組全體安全返回，乘員只受了些皮外傷，朝鮮戰(zhàn)機(jī)襲擊事件仍令五角大樓吃驚不小。
事發(fā)兩天后，朝鮮外務(wù)省發(fā)言人宣稱，人民軍在北緯40度線附近“擊落”一架美軍戰(zhàn)機(jī)。一周后出版的蘇聯(lián)《消息報(bào)》則透露，一支訪問莫斯科的朝鮮代表團(tuán)向莫斯科介紹了“擊落美機(jī)”的概況，希望得到蘇方支持。看起來，平壤并未掌握這次交火的實(shí)情。
朝鮮為什么突然襲擊在國際空域飛行的美國偵察機(jī)？有分析認(rèn)為，20世紀(jì)60年代美國全力投入越南戰(zhàn)爭，韓國也在華盛頓授意下派兵赴越，為了支持“同一條戰(zhàn)壕里”的越南北方政權(quán)，時(shí)任朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人金日成決定在“有限范圍”內(nèi)采取“不至于引發(fā)美國軍事報(bào)復(fù)的行動(dòng)”，試圖以此牽扯美方的精力。實(shí)際上，同樣的策略，后來在1968年美國間諜船“普韋布洛”號(hào)遭朝鮮俘虜事件中再度得到體現(xiàn)——那一回，美方不得不按照朝鮮的要求賠禮道歉。