接著，美韓討論其他細節，其中關鍵一條是什么狀態算進入交戰狀態？最后美韓確定以朝鮮士兵的腳邁上不歸橋的一瞬間為準。不歸橋位于韓朝共同警備區內，意為“永不回頭之橋”，踏上這座橋就意味著進入另一方管轄范圍。
“美國人比我們還怕打仗”
就在美韓確定砍樹人員的同時，韓國第1集團軍軍長李喜性和第1師師長禹鐘淋參加了美軍第2師聯席作戰會議。禹鐘淋的參謀林福鎮回憶說：“會議對韓軍第1師確定的任務有兩項，一是與美軍第2師共同掩護8月21日砍樹行動，二是如果事態擴大，就參與執行《突發計劃》。”事實上，正是依照《突發計劃》相關安排，當美韓籌劃第二次砍樹行動時，美軍第2師的光灘機場集結了36架眼鏡蛇武裝直升機和休伊運輸機，機上坐滿美軍士兵，他們5分鐘便可抵達板門店。
8月20日深夜，在龍州里美軍第2師體育館待命的韓軍第1師搜索營開始行動，師長禹鐘淋指示在板門店南側多埋伏一個加強營，并授權參戰部隊“只要朝軍越過不歸橋半步就可自動射擊”。禹鐘淋后來回憶起交代作戰命令時的情景說：“美國人比我們還怕打仗，受命參戰的美國士兵和家屬們哭作一團，有的人當著家屬的面寫下遺書。龍州里的居民還看見生活在這里的美軍家屬從8月20日晚開始舉家南逃。”
8月21日凌晨，韓國陸軍特種空降旅64名官兵分乘三輛卡車向不歸橋進發，行前樸熙道不顧美方訓誡，仍給全體參戰人員配發武器，他們身穿防彈衣，里面藏有沖鋒槍和手榴彈。事后，自樸熙道以下的特種空降旅軍官全部受到嚴厲申斥。在美韓作業班進入共同警備區之前，維埃拉中校向朝鮮方面發去通知，表示“我方作業班將繼續砍掉遮擋我軍哨所視線的白楊樹，作業班完成任務后就撤出共同警備區，如果作業班不受任何挑釁，就不會發生任何問題”。
8月21日上午6時，砍樹行動開始。負責人維埃拉中校及擔任翻譯的金石贊大尉在現場注視著砍樹進展，他們拿著無線電通話機與前方部隊保持溝通，而美韓軍政中樞也在實時監聽。金石贊后來說：“盡管事先知道美韓部署了重兵，但我清楚雙方一旦交火，前來砍樹的這幫人一個也活不了。當看見北韓軍人向不歸橋方向跑過來時，我的心臟都快停止跳動了。”幸好，載有朝軍機動預備隊的三輛卡車開到不歸橋北側就停下來，沒有人靠近橋頭一步。
砍樹行動結束后，朝鮮以人民軍最高司令的名義向停戰委員會發去聲明，對8月18日的事件表示遺憾，強調己方絕不會率先挑釁，但如果遇到挑釁絕不會坐視……23日，美國國務院對朝方聲明表示“遺憾”，幾乎讓朝鮮半島再次爆發戰爭的《突發計劃》也停止執行。