1940年5月，丘吉爾在英國內(nèi)外交困之際當(dāng)選首相，他認(rèn)為將美國拉到英國一邊參戰(zhàn)，是打敗納粹德國的必要條件。丘吉爾指望通過自上而下的交流推動(dòng)美國參戰(zhàn)，但美國總統(tǒng)羅斯福深知，他暫時(shí)無法說服美國人民去為英國流血。當(dāng)時(shí)的民意調(diào)查顯示，95%的美國人反對參戰(zhàn)。為了將美國拖入世界大戰(zhàn)，丘吉爾授意英國情報(bào)部門對美國發(fā)起“潤物細(xì)無聲”的宣傳戰(zhàn)。
貌似“中立”的紀(jì)錄片
在德軍開始空襲倫敦的幾周后，華納公司開始在美國公映長約10分鐘的紀(jì)錄片——《倫敦能勝利》。伴隨著著名配音演員雷諾茲的旁白，畫面中的倫敦市民穿過廢墟去上班、清掃滿地的碎玻璃、在炸彈爆炸聲中操作消防水管。在影片結(jié)尾處，英國國王喬治六世與王后視察遭到轟炸的街區(qū)，周圍的人都平靜地從廢墟里尋找可用的東西，民防隊(duì)員還從廢墟中救出一只貓……雷諾茲的聲音說道：“我是一名中立的記者,我可以保證英國人民沒有恐慌，沒有害怕，沒有絕望，倫敦能夠勝利！”幾個(gè)月內(nèi)，這部電影在美國1.2萬家影院放映，觀眾高達(dá)6000萬。美國觀眾都以為這是立場中立的紀(jì)錄片，卻不知道，該片導(dǎo)演受雇于英國情報(bào)部門。
除了《倫敦能勝利》，還有幾部英國紀(jì)錄片也試圖打動(dòng)美國民眾的心弦，例如《戰(zhàn)火中的圣誕節(jié)》試圖讓美國觀眾“在慶祝圣誕節(jié)時(shí)感到心酸”，另一部名為《傾聽英國》的紀(jì)錄片則以戰(zhàn)爭中的英國工人為主。所有這些影片都試圖拉近美國民眾與英國民眾的距離。
BBC改掉“傲慢口音”
到了1941年，英國對美宣傳攻勢進(jìn)入新階段。英國工會(huì)領(lǐng)袖按照情報(bào)部門的指派，加緊與美國工會(huì)組織溝通。福雷斯特、諾伊斯等頗受美國讀者歡迎的英國作家也紛紛到美國活動(dòng)，他們盡力表現(xiàn)得與英國政府沒有瓜葛，但他們的演講內(nèi)容全都是呼吁美國支持英國。英國情報(bào)部門還匿名給美國3500名宗教領(lǐng)導(dǎo)人和編輯寄信，強(qiáng)調(diào)信奉新教的英國與宣傳“無神論”的納粹德國間的戰(zhàn)爭“本質(zhì)上是一種道德戰(zhàn)”。
在英國情報(bào)部門的勸說下，英國BBC電臺也放棄了傳統(tǒng)的牛津口音，以討好美國聽眾，甚至還開播廣播肥皂劇《前線家庭》，以美國肥皂劇的套路講述一個(gè)英國普通家庭在戰(zhàn)時(shí)的歷險(xiǎn)。BBC還有一檔名為《孩子打電話回家》的節(jié)目在美國頗受歡迎，其主要內(nèi)容是利用BBC等廣播公司的短波電臺，讓在美國避難的孩子與身處英國的父母通話。
不僅如此，英國情報(bào)部門還努力讓美國電影公司站在自己一邊。到1941年底，米高梅、華納、福克斯和哥倫比亞等美國電影公司的老總們都表示愿意“盡一切可能幫助英國”。英國駐美大使洛錫安在回憶錄中承認(rèn)，到1941年底，美國各大制片公司持續(xù)推出的親英電影對美國民眾有著巨大影響，“在很大程度上，是好萊塢把美國推進(jìn)了戰(zhàn)爭”。
對美宣傳戰(zhàn)無孔不入
實(shí)際上，英國的“對美宣傳戰(zhàn)”在美國參戰(zhàn)后仍未停止。為保證美國繼續(xù)支持盟國，并確保其不再退回“孤立主義”，英國政府和情報(bào)部門不惜血本地加強(qiáng)對美國公眾思想觀念的影響。到1944年，三分之一的美國廣播電臺都播放BBC北美中心的節(jié)目，其中許多節(jié)目都面向美國“孤立主義”盛行的西部各州，這些節(jié)目通常包含對參戰(zhàn)美軍士兵的訪談，以及英國農(nóng)場生活的故事。英國官員在訪問美國時(shí)，都會(huì)得到一本《英國官員訪問美國手冊》，該手冊建議訪問者要對英國的未來表現(xiàn)出熱情和信心，避免英國式的保守，盡量表現(xiàn)出對美國人的喜愛。
曾在戰(zhàn)時(shí)為英國情報(bào)部門服務(wù)的哲學(xué)家伊塞亞·伯林說：“不論是藝術(shù)展，還是廣播與舞臺劇，都表達(dá)出英國是在保衛(wèi)英美兩國共同的民主理想，英國是可靠伙伴。其中的宣傳藝術(shù)巧妙至極，不著痕跡，是一個(gè)國家對另一個(gè)國家所進(jìn)行的最廣泛、多樣而微妙的宣傳戰(zhàn)。”