上世紀(jì)50年代，隨著冷戰(zhàn)形勢的不斷惡化，人們對(duì)核災(zāi)難、世界末日等的內(nèi)心恐懼迅速蔓延。這種形勢下，美國軍方緊急召集各方面的技術(shù)人才，絞盡腦汁研究出了一項(xiàng)基于計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的防空指揮系統(tǒng)，以便在遭到核打擊后繼續(xù)指揮部隊(duì)作戰(zhàn)。與此同步的是，美軍還為該計(jì)劃專門修建了一種核掩體。
核威脅催生“賽格”
為了在遭受蘇聯(lián)核打擊的情況下，繼續(xù)匯總和綜合分析來自不同地點(diǎn)搜集到的雷達(dá)信息，指揮部隊(duì)作戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)的北美防空聯(lián)合司令部提議在美國本土北部和加拿大境內(nèi)建設(shè)一種以計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)為中心的半自動(dòng)地面防空警備系統(tǒng)，其英文縮寫為“SAGE”（音譯為“賽格”）。
“賽格”系統(tǒng)的研制始于1951年，由麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)。“賽格”系統(tǒng)的工程建設(shè)則由麻省理工學(xué)院和IBM公司負(fù)責(zé)。根據(jù)設(shè)計(jì)，該系統(tǒng)分為17個(gè)防區(qū)，每個(gè)防區(qū)的指揮中心裝備2臺(tái)IBM計(jì)算機(jī)，通過通信線路連接防區(qū)內(nèi)各雷達(dá)站、機(jī)場、防空導(dǎo)彈和高射炮陣地，形成一個(gè)聯(lián)機(jī)系統(tǒng)。由計(jì)算機(jī)程序輔助指揮員決策，自動(dòng)引導(dǎo)飛機(jī)和導(dǎo)彈進(jìn)行攔截作戰(zhàn)。這個(gè)系統(tǒng)于1963年建成，被認(rèn)為是計(jì)算機(jī)技術(shù)和通信技術(shù)結(jié)合的先驅(qū)。
在“賽格”系統(tǒng)中，美國在加拿大邊境地帶部署了警戒雷達(dá)，在北美防空司令部的信息處理中心裝備了數(shù)臺(tái)大型計(jì)算機(jī)。警戒雷達(dá)將天空中飛機(jī)目標(biāo)的方位、距離和高度等信息通過雷達(dá)錄取設(shè)備自動(dòng)錄取下來，并轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號(hào)，然后通過數(shù)據(jù)通信設(shè)備傳送到北美防空司令部的信息處理中心；大型計(jì)算機(jī)自動(dòng)接收這些信息，并經(jīng)過加工處理計(jì)算出飛機(jī)的航向、航速和飛行的瞬時(shí)位置，還可以判斷其是否為入侵的敵機(jī)，并將這些信息迅速傳遞到空軍和高炮部隊(duì)，使它們有足夠的時(shí)間做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
核掩體只是“幻想”
根據(jù)“賽格”系統(tǒng)項(xiàng)目的設(shè)計(jì)要求，必須依靠大量精通電子學(xué)、通信學(xué)的技術(shù)人員，才能正確操作這個(gè)復(fù)雜的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，應(yīng)對(duì)可能的核威脅。這就涉及到這些人員工作環(huán)境的需求問題。供這些技術(shù)人員使用的建筑必須能在敵人發(fā)起核轟炸的情況下，對(duì)人員起到核防護(hù)的作用。根據(jù)這種需求，作為“賽格”系統(tǒng)的一部分，美軍核掩體就此應(yīng)運(yùn)而生。組成美軍“賽格”系統(tǒng)的各個(gè)防區(qū)和雷達(dá)站等工作站全都是設(shè)置在多個(gè)核掩體中。一個(gè)典型的核掩體可以為100人提供戰(zhàn)時(shí)庇護(hù)。美國國會(huì)圖書館稱這種核掩體是“冷戰(zhàn)時(shí)期最重要、最特別的建筑”。
美軍修建的這種核掩體分為地面和地下兩部分。這些建筑的地面部分外觀非常普通，毫不起眼，但在地下卻擁有大量通道和房間。不過，雖然美軍宣稱這種建筑能夠起到核防護(hù)的決定性作用，但里面的生活設(shè)施極其簡陋，只能達(dá)到最基本的生存需求，沒有任何舒適性可言。如果一個(gè)正常人長期生活、工作在里面，那種與世隔絕的生活絕對(duì)是難以想象的。更糟糕的是，這些建筑防御核輻射的能力究竟如何，一直沒有得到事實(shí)的檢驗(yàn)和證實(shí)。
由于美國政府發(fā)誓稱，居住在這樣的掩體里，可以毫發(fā)無損地躲過任何一場核戰(zhàn)爭，許多美國私營機(jī)構(gòu)和富豪紛紛掏錢，修建了大量相似的“末日堡壘”。不過，后來有科學(xué)家指出，這些核掩體其實(shí)并不能為里面的人提供任何實(shí)質(zhì)意義上的保護(hù)，所謂的“賽格”項(xiàng)目只是一份用來欺騙民眾的“幻想文件”。在當(dāng)時(shí)的國際形勢下，美國政府借助這樣的掩體和項(xiàng)目計(jì)劃，給予民眾一種自欺欺人的心理安慰。