在檢討會(huì)上，陳誠拉下老臉，并不顧忌同鄉(xiāng)的情面，借著整肅部隊(duì)軍紀(jì)作風(fēng)的名義，對湯恩伯橫加批判指責(zé)，將豫中敗退的責(zé)任幾乎全都?xì)w罪于湯恩伯所率部隊(duì)的“四不和”，即將帥不和、軍民不和、軍政不和和官兵不和。方策、魯滌平、馬乘風(fēng)等高級將領(lǐng)及河南省政府的大員們，還在會(huì)上厲色指控湯在中原會(huì)戰(zhàn)中的“十大罪狀”。時(shí)任魯蘇豫皖四省邊區(qū)黨政工作總隊(duì)長少將劉培初，也跳出來按陳誠會(huì)前所定調(diào)子，狠批湯恩伯，并聲言要求蔣介石予以嚴(yán)懲，勿縱罰魁。在陳誠的脅迫下，湯恩伯昔日驕橫不世的威風(fēng)頓掃一空，只好硬著頭皮檢討自己在豫中會(huì)戰(zhàn)中所應(yīng)承擔(dān)的罪責(zé)。當(dāng)然，與蔣鼎文長達(dá)八頁將近7000余字的《關(guān)于中原會(huì)戰(zhàn)潰敗原因之檢討報(bào)告》的誠懇態(tài)度絕不相稱，但也多少打掉了這位專橫跋扈的悍將的威風(fēng)和囂張氣焰，達(dá)到了陳誠召開檢討會(huì)的預(yù)期目的。
湯恩伯(1898-1959)，浙江金華人。日本士官學(xué)校畢業(yè)。1926年投靠蔣介石，成為蔣的親信。1934年因進(jìn)剿江西蘇區(qū)有功，1935年4月由陸軍第13軍軍長兼第四師師長晉升為陸軍中將。抗戰(zhàn)中期成為主政河南的一方諸侯，開始瘋狂擴(kuò)軍，著手建立自己的派系，其主要將領(lǐng)有王仲廉、石覺、陳大慶、張雪中等，當(dāng)時(shí)與陳誠、胡宗南并稱為黃埔系的“三大派系”。由此引起蔣介石的猜忌，豫湘桂戰(zhàn)役遭到慘敗后，蔣便開始肢解湯的派系，湯的嫡系部隊(duì)13軍從此再也不交予湯指揮。
1941年，河南省因連續(xù)兩年大旱，赤地千里，二麥絕收，秋禾亦多枯萎，八九月間蝗蟲又起，遮天蔽日而過，莊稼被其吃光，百姓無以為生，成村整莊地棄家逃難。災(zāi)民紛紛沿隴海鐵路逃往陜西，沿途餓殍滿地，樹皮都被逃難的災(zāi)民吃光，物價(jià)漲到了不可理喻的程度。為了活命，許多人被迫賣掉了自己的妻子兒女，僅只能換到四升糧食。但湯恩伯這時(shí)卻無視河南百姓的苦難，他的十幾萬軍隊(duì)的糧餉仍然要向窮到骨髓里的河南百姓強(qiáng)征，從而造成許多“無人區(qū)”。因此，凡湯軍過處民怨鼎沸，老百姓將其列為當(dāng)時(shí)河南省的“四大災(zāi)害”(即水、旱、蝗、湯)之一。當(dāng)時(shí)豫西的土皇帝別廷芳雖死，他的隊(duì)伍仍由兒子和部將劉杰卿率領(lǐng)著。這批地方勢力以“地方自治”和“治安聯(lián)防”為名，公開喊出“寧讓鬼子來燒殺，不愿湯軍來搜刮”的荒謬口號，蠱惑河南平民倒戈幫助日本人到處襲擊湯軍。湯軍各部這時(shí)成為驚弓之鳥，只要聽到槍聲就丟盔棄甲，奪路而逃，或者干脆相率繳械投降。三十一集團(tuán)軍總部直屬部隊(duì)曾被地方民團(tuán)包圍在一個(gè)寨子中而全部繳械，集團(tuán)軍總司令王仲廉雖然僥幸逃脫，但因電臺(tái)丟失，與總部失去聯(lián)系。據(jù)說有一次湯恩伯的衛(wèi)隊(duì)也被民團(tuán)繳了械，湯本人化裝成燒飯的伙夫方才逃了出來。湯恩伯所轄的三十六集團(tuán)軍的總司令李家鈺就是在豫西被平民百姓打死的，戰(zhàn)后總結(jié)時(shí)湯恩伯卻將其謊報(bào)為“洛陽撤退中犧牲”，事后還在成都為李召開追悼會(huì)，并追贈(zèng)上將軍銜。
隨后日軍飛機(jī)轟炸了西坪鎮(zhèn)的八廟村，湯恩伯感到清油河地形太過開闊，目標(biāo)比較突出，住在澗場安全沒有保證，于是就將他的行轅搬到清油鎮(zhèn)以南七八里地的老虎溝八龍廟，住進(jìn)了建造較為講究的邱家祠堂。為了通行便利，還令工兵營連夜修通了七八里的簡易公路，并架設(shè)了電話，老虎溝儼然成為他的私人領(lǐng)地，戒備森嚴(yán)，凡人百姓不得進(jìn)入。他的隨員幕僚及“八大處”則仍駐扎在清油河。
1944年4月，國民黨軍隊(duì)在豫湘桂戰(zhàn)役中節(jié)節(jié)敗退，日軍很快便攻占了長沙、衡陽等10座城市，西南各省遂致危急。貴州方面的守軍張發(fā)奎不斷向蔣介石告急。11月，蔣在無將可調(diào)的情況下，便又啟用賦閑在陜南的湯恩伯出山，任其為黔桂湘邊區(qū)抗敵總司令。湯遂于11月上旬經(jīng)大嶺觀、荊紫關(guān)、老河口，又乘船由長江巴東轉(zhuǎn)抵重慶受命。12月初，獨(dú)山縣陷落，陪都重慶震動(dòng)，國防部急調(diào)湯恩伯部孫元良的第29軍，由四川入貴州解圍。1945年3月湯旋被任為陸軍第三方面軍總司令，并兼任滇黔戰(zhàn)區(qū)前線總指揮，率部參加桂柳追擊戰(zhàn)和湘西會(huì)戰(zhàn)，收復(fù)獨(dú)山和廣西桂林等大片國土，中原敗績的恥辱方才被一床錦被暫時(shí)掩蓋。