南極冰下近200米深處發(fā)現(xiàn)蝦狀生物
據(jù)美國媒體報道，科學(xué)家首次在南極冰蓋下600英尺(約合182米)處發(fā)現(xiàn)一只蝦狀生物和一只水母。如此復(fù)雜的生物竟然可在這樣的環(huán)境下生存，令人驚訝。
科學(xué)家原以為在冰下如此深的地方由于沒有光線，只有少數(shù)微生物才能生存。這正是美國宇航局的科研小組把攝像機(jī)放入南極冰蓋下首次探究冰蓋下面的世界時有了這一發(fā)現(xiàn)并感到驚訝的原因：一只樣子古怪的蝦狀生物從攝像機(jī)旁游過，然后停在攝像機(jī)的纜線上。此外，攝像機(jī)還帶上來一根觸須，科學(xué)家們相信這根觸須來自一只水母。
美國宇航局冰科學(xué)家羅伯特·賓茲查德勒說：“我們在操作時還認(rèn)為那里什么也不會有，所以，當(dāng)捕到一只蝦，你會多興奮！”該研究成果將在17日舉行的美國地球物理學(xué)聯(lián)盟會議上公布。談起他們2分鐘錄像中的明星——那條3英寸長的橙色生物，他說：“我們傻眼了。”從學(xué)術(shù)上講，那不是一只蝦。它是Lyssianasid 片腳動物，是蝦的遠(yuǎn)親。
這段錄像可能會讓科學(xué)家們重新研究惡劣環(huán)境中的生命。他們會提出這樣的問題：如果蝦狀生物能生存于南極冰蓋600英尺(約合182米)下低于冰點的黑暗水域，那么其他惡劣環(huán)境又如何呢？木衛(wèi)二又如何？
莫斯蘭丁海洋實驗室的生物學(xué)家斯特西·金姆(后加入美國宇航局這一研究組)說：“他們調(diào)查的那片水域，相當(dāng)于泳池中的一滴水，在那么小的地方，你不會覺得會有什么生物，但是，他們發(fā)現(xiàn)了兩種而不是一種生物。我們不知道繼續(xù)下去會是什么情形。”
英國南極調(diào)查局的微生物學(xué)家希南·埃利斯·埃文斯認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)非常有趣。埃利斯·埃文斯說：“這是在這樣的冰下壞境中首次發(fā)現(xiàn)復(fù)雜生物。”他指出，以前也有一些類似的發(fā)現(xiàn)，顯示在逐漸消融的冰架下有復(fù)雜的生命存在，但直接在這樣的冰架下發(fā)現(xiàn)，這還是第一次。
埃利斯·埃文斯表示，可能這種生物是從遠(yuǎn)方游來，不會在那里長期生存下去。但是，該研究的聯(lián)合作者金姆對此表示懷疑。因為鉆探地點在南極洲西部，距離開闊海域至少12英里(約合19公里)。賓茲查德勒在冰蓋上鉆出一個直徑為8英寸(約合20厘米)的圓孔，只看到少量水。這意味著兩種生物不可能從很遠(yuǎn)的地方游來，金姆稱，它們是這一小片區(qū)域偶然發(fā)現(xiàn)的。
但是，科學(xué)家這些生物的食物源仍感到困惑。金姆表示，雖然一些細(xì)菌可能會從海洋中的化學(xué)物質(zhì)中找到自己的食物，但是，類似這種片腳動物的復(fù)雜生物不可能找到這樣的食物。那它們何以生存呢？這是個關(guān)鍵問題。金姆說：“在一個我們認(rèn)為無所不知的星球上發(fā)現(xiàn)類似這樣的謎團(tuán)真是令人驚異。”