一提起核，人們就會想起曾在日本廣島上空升起的巨大蘑菇云。科學(xué)家們在20世紀(jì)初發(fā)現(xiàn)，每克核物質(zhì)所包含的能量，如果全部釋放出來，能使100 萬匹馬力的機器工作30 小時。不久，科學(xué)家進一步發(fā)現(xiàn)自然界中的鈾原子核吸收慢中子時會發(fā)生裂變，同時以輻射的形式釋放出巨大的能量。如果許多鈾原子一起急驟裂變就能造成威力無比的原子彈。由于歷史的原因，核能首先運用在軍事上，并給人類帶來了巨大的災(zāi)難。但是如今，核能已作為一種安全、清潔、經(jīng)濟的新能源而為人類服務(wù)了。
核電站
威力無比的核能為人類造福，一般通過用核能發(fā)電的形式。核電站也稱原子能發(fā)電站，它與火力發(fā)電石一樣都有鍋爐、汽輪機、發(fā)電機等設(shè)備。所不同的是核電站燒的不是煤、石油或天然氣，而是核原料—金屬鈾。金屬鈾裂變產(chǎn)生很高的能量，把反應(yīng)堆內(nèi)的水加熱到高溫，并轉(zhuǎn)化為高溫高壓的水蒸氣，蒸氣機帶動汽輪機，并使發(fā)電機轉(zhuǎn)動發(fā)電。
核能發(fā)電的原理
原子的中心是原子核，它是由中子和質(zhì)子構(gòu)成的。原子核發(fā)生分裂，并釋放出巨大能量的過程，稱為裂變。裂變反應(yīng)中有大量高速中子流和巨大的能量釋放出來。核電站的反應(yīng)堆通常采用核裂變反應(yīng)。反應(yīng)堆中的核裂變反應(yīng)一直受到一個減速劑系統(tǒng)的控制，它對釋放的能量可進行控制和引出，使之轉(zhuǎn)化成有用的核能。人類利用核能來生產(chǎn)大量的電以滿足社會需要。
核電環(huán)保
核電站非常安全可靠，對環(huán)境的污染也是微乎其微，而火力發(fā)電的廢渣、廢氣則會嚴(yán)重污染環(huán)境。核電的費用也大大低于火力發(fā)電的費用，一座100萬千瓦的核電站，一年僅消耗1500 千克鈾235。核燃料一次裝入就可連續(xù)發(fā)電幾百天。地球上的核燃料儲量相當(dāng)豐富，據(jù)估計它們可以讓人類足夠使用2 萬年，所以核能將會成為未來人類的主要能源之一。