據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)9月2日報道，美國宇航局（NASA）已提出一項拜訪太陽的新計劃。該計劃名為太陽探測附加任務(wù)（Solar Probe Plus，SPP）。執(zhí)行此任務(wù)的新航天器將在防護罩的保護下，以前所未有的近距離接近太陽，進入太陽大氣層收集數(shù)據(jù)，預(yù)計不遲于2018年發(fā)射。

　　新航天器像一輛轎車般大小。接近太陽時，它的碳復(fù)合熱防護罩必須能經(jīng)受得住超過2550華氏度（約1399攝氏度）的高溫和劇烈的輻射爆炸。航天器將到達距太陽表面約400萬英里（約644萬公里）處，穿越其大氣層。其他航天器從未到達過距離太陽如此近的距離，可幫助在未來的太空探索中更好地理解、描繪并預(yù)測輻射環(huán)境。NASA精心挑選了5個子項目研究任務(wù)，向世人打開太陽的最神秘之門。這5個子項目是：

　　一、太陽風(fēng)電子、阿爾法粒子和質(zhì)子研究：查明太陽風(fēng)中數(shù)量最大的粒子（電子、質(zhì)子和氦離子），并檢驗它們的性質(zhì)；捕獲某些粒子，在特殊的實驗杯里進行直接分析。主要研究人員為賈斯汀·卡斯波，來自馬薩諸塞州劍橋史密斯森天體物理觀察站。

　　二、廣域圖像：繪制太陽大氣層或日冕的三維圖像。在任務(wù)過程中，接近和經(jīng)過航天器的太陽風(fēng)和震動的三維圖像都能被觀測設(shè)備繪制下來。主要研究人員為拉塞爾·霍華德，來自華盛頓海軍實驗室。

　　三、場域?qū)嶒灒貉芯繉⒅苯訙y量電磁場、電波輻射和通過太陽大氣等離子層過程中的震動波。實驗也將作為一個巨大的塵埃探測器，當空間灰塵沖擊航天器天線時，記錄下電壓特征。主要研究人員為斯圖亞特·巴利，來自加州大學(xué)伯克利分校空間科學(xué)試驗室。

　　四、太陽綜合科學(xué)調(diào)查：該研究由兩套設(shè)備組成，一是用物質(zhì)光譜儀查清太陽大氣的組成元素，二是測量航天器附近的粒子質(zhì)量并分類。主要研究人員為大衛(wèi)·麥克馬斯，來自圣·安東尼奧西北研究院。

　　五、太陽風(fēng)層起源及其他任務(wù)：主要研究人員為馬可·威爾利，來自NASA噴氣推進實驗室。威爾利將作為任務(wù)團的觀察員，對各研究項目的實施情況做獨立評估，他同時也是工作組的高級顧問，協(xié)調(diào)整體事務(wù)。

　　NASA已于2009年聘請研究人員遞交了提案，由13位科學(xué)家對其進行了評議。5個子項目從初步分析、設(shè)計、開發(fā)到測試，總共耗資約1.8億美元。

　　NASA太陽物理分部的迪克·菲舍說，SPP任務(wù)選擇的實驗都經(jīng)過專門設(shè)計，針對太陽物理領(lǐng)域的兩個關(guān)鍵問題——為什么太陽外層大氣比太陽表面熱得多和什么力量推動了太陽風(fēng)影響地球和太陽系，這次任務(wù)將最終給幾十年來未獲解決的這兩個問題提供答案。（常麗君）