風云二號氣象衛星模型。
新聞背景
1月19日11時30分，中國氣象局國家衛星氣象中心成功獲取了“風云二號”F星（即07星）第一幅可見光云圖，圖像紋理清楚、層次豐富，可以清晰地看見當時造成我國南方和北方雨雪天氣的云系以及困擾華北黃淮地區的大霧。此前的1月13日8時56分04秒，我國在西昌衛星發射中心用長征三號甲運載火箭，將“風云二號”07星發射升空。
氣象衛星分極軌和靜止兩類
氣象衛星是對大氣層進行氣象觀測的人造衛星，屬于一種專門的對地觀測衛星或遙感衛星，具有范圍大、及時迅速、連續完整的特點，并能把云圖等氣象信息發給地面用戶。氣象衛星具有除一般衛星的基本結構和部件外，還攜帶各類遙感儀器，包括電視攝像機、紅外探測儀、射電探測儀、多譜段探測儀、氣象雷達以及數據傳輸設備。
衛星云圖的拍攝有兩種形式：一種是借助于地球上物體對太陽光的反向程度而拍攝的可見光云圖，只限于白天工作；另一種是借助地球表面物體溫度和大氣層溫度輻射的程度，形成紅外云圖，可以全天候工作。
由于軌道的不同，氣象衛星可分為兩大類，即太陽同步極地軌道氣象衛星和地球同步靜止氣象衛星。前者是逆地球自轉方向與太陽同步，它的軌道高度較低，能夠實現全球覆蓋，用于觀測天氣變化的細節；后者是與地球保持同步運行，相對地球是不動的，它能夠觀測地球表面40%固定區域天氣大系統的變化。這兩種衛星獲得的云圖共同使用，可完成天氣的近期和遠期預報。
我國氣象衛星以“風云”命名，用單、雙數來區別極軌衛星和靜止衛星。極軌衛星用單數序號表示，第一代極軌氣象衛星命名為風云一號，第二代極軌氣象衛星命名為風云三號。靜止衛星用雙數序號表示，第一代靜止氣象衛星命名為風云二號，第二代靜止氣象衛星命名為風云四號。用英文字母A、B、C等命名同一代衛星中先后發射的在軌運行衛星。例如，第二代極軌氣象衛星中的第一顆星命名為風云三號A星，代號為FY·3A。
我國氣象衛星發展歷經坎坷
1960年，美國第一顆氣象衛星上天，之后連續不斷發展氣象衛星，證明可以利用衛星觀測云雨變化。1969年1月29日，我國由于受強冷空氣侵襲，致使華東、中南廣大地區有線通信全部阻斷，人民生命財產遭受到嚴重損失。周恩來總理提出，我們要搞自己的氣象衛星。
上世紀70年代，我國開始發展自己的氣象衛星。當時主要考慮到：做天氣預報需要氣象觀測資料，高山、沙漠、海洋等人跡罕至地區進行地面觀測資料有困難；此外，當時國際形勢嚴峻，有發生戰爭的可能，而氣象工作與戰爭、國防關系重大，一旦形勢發生變化，國外資料會受到封鎖。
1988年9月7日，風云一號A試驗應用極軌氣象衛星發射成功，攜帶一臺5通道可見光紅外掃描輻射計對地遙感。
據風云三號氣象衛星工程應用系統總設計師董超華介紹，從第一顆氣象衛星發射看，我國比美國晚發射28年。我國氣象衛星發射雖晚，但起點高，我們在剛起步時就瞄準了美國第一顆氣象衛星發射10年后的探測技術。