日前，美國科學(xué)家哈克與蓋洛普在合作發(fā)表的論文中提出了一個(gè)觀點(diǎn)：打哈欠可以令上頜竇擴(kuò)張和收縮，其作用就好像風(fēng)箱一樣，不斷將空氣輸送到腦部，從而降低腦部的溫度。上頜竇位于顴骨下方，是一種蜂窩狀組織。研究者們假設(shè)，下頜運(yùn)動(dòng)時(shí)，鼻竇壁也會(huì)隨之伸縮，令鼻竇中空氣流通。
實(shí)際上，蓋洛普幾年前就提出了打哈欠的“大腦降溫說”——如果空氣的溫度比大腦和身體的溫度低，那么吸入冷空氣會(huì)迅速降低面部血液的溫度、進(jìn)而冷卻大腦，甚至?xí)淖冄旱牧鲃?dòng)。人類的大腦和電腦有點(diǎn)相似，對溫度相當(dāng)敏感，溫度一高就沒法高效運(yùn)轉(zhuǎn)了，打哈欠相當(dāng)于大腦的一個(gè)散熱器。科學(xué)家們還通過降溫說解釋了為什么疲勞的人容易打哈欠。由于疲勞和睡眠不足會(huì)導(dǎo)致大腦溫度上升，因此必須要通過打哈欠來降低大腦的溫度。這一次新的研究成果，實(shí)際上是將降溫原因聚焦到上頜竇的“送風(fēng)”作用上。
據(jù)最新公布研究成果的報(bào)道說，蓋洛普和他的團(tuán)隊(duì)在老鼠大腦中植入探針，記錄了老鼠在打哈欠之前、之中、之后等各個(gè)階段腦部的溫度變化。他們發(fā)現(xiàn)，馬上要打哈欠的那一刻，腦部溫度達(dá)到峰值，然后就開始下降，最后快速降到打哈欠以前的溫度。這表明，打哈欠這一舉動(dòng)是由腦部溫度升高觸發(fā)的，而且確實(shí)有助于給腦部降溫。蓋洛普還對兩名打哈欠過度頻繁的慢性病人進(jìn)行了研究。其中一人在“哈欠襲來”時(shí)能做出預(yù)判，蓋洛普讓她在每次發(fā)作前后都測一下自己的體溫。結(jié)果顯示，體溫在打哈欠前升高，打完之后回落。
打哈欠是大腦缺氧的自我保護(hù)
這個(gè)研究成果發(fā)布之前，打哈欠的原因一直眾說紛紜。
有三個(gè)打哈欠理論比較出名。一是生理學(xué)理論，認(rèn)為人在缺氧時(shí)才會(huì)打哈欠，通過打哈欠吸進(jìn)更多的氧氣，排出體內(nèi)的二氧化碳。二是進(jìn)化論理論，認(rèn)為打哈欠最早來源于人類祖先張大嘴巴、露出牙齒，用來表示發(fā)怒和恐嚇?biāo)说男袨椤Ｈ菂捑肜碚摚慈嗽诰裆细械綗o聊、疲憊和厭倦時(shí)引發(fā)打哈欠。
另外，還有一個(gè)理論也比較流行，美國馬里蘭大學(xué)的生理學(xué)家普羅文和貝寧格對打哈欠做了十多年的研究。他們發(fā)現(xiàn)，夜間開車的司機(jī)會(huì)頻繁地大打哈欠，正在認(rèn)真看書和做作業(yè)的學(xué)生也會(huì)哈欠連連，可是卻很少有人在床上打哈欠。所以，打哈欠是人們覺得必須保持清醒狀態(tài)的時(shí)候，促進(jìn)身體覺醒的一種反應(yīng)。
南京腦科醫(yī)院老年神經(jīng)科副主任、醫(yī)學(xué)博士張麗表示，目前醫(yī)學(xué)上認(rèn)定的還是第一個(gè)生理學(xué)理論，也就是說，打哈欠是因?yàn)槟X部的缺血缺氧造成的，跟腦干和下丘腦有關(guān)。
“打哈欠的時(shí)候，肺部擴(kuò)張，心臟交換血液增加，血液中的含氧量就會(huì)增加，打哈欠就是大腦缺血缺氧的一個(gè)信號(hào)。反應(yīng)過程簡單說來是大腦缺氧，反應(yīng)到下丘腦，表現(xiàn)出打哈欠的癥狀。”張麗說，同時(shí)打哈欠也是一種增加大腦血氧含量的短暫自我保護(hù)，所以日常的打哈欠其實(shí)是一個(gè)好現(xiàn)象，而腦內(nèi)缺血缺氧的主要原因就是疲勞、睡眠不足，打完哈欠可以提神。一次打哈欠的時(shí)間大約為6秒鐘，在這期間人全身的神經(jīng)和肌肉都會(huì)得到完全的松弛。
不過，如果腦部缺氧嚴(yán)重，這種暫時(shí)的自我保護(hù)就不起作用了。這就像人感到冷的時(shí)候，會(huì)表現(xiàn)為打一個(gè)寒顫，寒顫令肌肉收縮，同時(shí)打完寒顫，身體也會(huì)暫時(shí)感到暖和一點(diǎn)點(diǎn)，但不會(huì)維持多久。
醫(yī)學(xué)上有一種病叫睡眠呼吸暫停綜合征，睡眠中會(huì)出現(xiàn)呼吸暫停現(xiàn)象，這就是腦部缺血缺氧造成的。病人第二天可能就會(huì)頭昏、注意力不集中，出現(xiàn)打哈欠的現(xiàn)象，但僅能起到暫時(shí)的緩解作用，時(shí)間長了，還是會(huì)對大腦造成損傷。
張麗說，大腦對缺氧缺血是非常敏感的，這從大腦重量只占人體重量2%左右，但大腦的血氧卻占到全身供血供氧的20%這個(gè)懸殊的比例可以看出來。醫(yī)學(xué)上，人腦部缺氧不能超過6-7分鐘，否則會(huì)造成不可逆的損傷。