英國和美國研究人員１８日聯合發布的一份研究報告顯示，２５億年前，也就是地球發生“大氧化”前，地球大氣層處在交替變化的狀態中，會周期性地出現一層由有機物組成的“薄霧”，這些現象對地球日后逐漸形成的氣候系統有非常深遠的影響。
此前有研究顯示，“大氧化”大約發生在距今２４．８億至２３．２億年前，地球大氣中的氧氣就是在那個時期形成的，但導致這一事件發生的具體原因一直不明，這一事件前的大氣狀況也有很多未解之謎。
發表在最新一期英國學術期刊《自然·地球科學》上的研究報告則指出，頻繁的微生物活動導致地球早期的大氣層會周期性地在不含碳氫化合物的狀態和富含碳氫化合物的狀態間轉換，在后一種狀態下，大氣會被一層有機物組成的“薄霧”所籠罩。類似狀態目前能在土星的第六顆衛星上觀察到。地球大氣層不斷周期性變化的狀態一直持續到“大氧化”發生后才停止。
領導這項研究的英國紐卡斯爾大學地質學家奧布里說，之所以得出上述結論，是因為通過分析來自那一時期的海洋沉積物，研究團隊首次找到證據，證實上述大氣狀態確實存在，“這讓我們對‘大氧化’事件前的地球表面大氣層狀況有了更深入的了解”。
美國加州大學圣迭戈分校物理學院院長馬克·蒂門斯指出，這項研究的另一個重要意義在于它加深了人們對大氣懸浮顆粒物形成的認識，特別是那些有機物，而這些物質在大氣層的衍化過程中有著非常重要的作用。(中新網)