中國南極昆侖站——世界海拔最高的南極考察站
“這次南極內陸考察非常艱難。一路上經(jīng)常遇到暴風雪、白化天、地吹雪等惡劣天氣，車輛故障也是近幾次考察中出現(xiàn)最多的一次，而且大多都是發(fā)動機故障，現(xiàn)場很難維修。”已經(jīng)4次深入南極內陸冰蓋考察的中國第28次南極考察內陸隊副隊長、昆侖站副站長魏福海對中新社記者說。
2011年12月16日，中國第28次南極考察內陸隊8輛雪地車，包括4輛PB300、4輛卡特車，拖載著34架雪橇從南極中山站附近的內陸出發(fā)基地啟程，奔赴1250公里之外的南極內陸冰蓋最高點冰穹A上的昆侖站。由于不斷出現(xiàn)機械故障，抵達昆侖站的車輛僅有5輛。
海拔4093米的冰穹A點是南極內陸冰蓋距海岸線最遙遠的一個冰穹，也是南極內陸冰蓋海拔最高的地區(qū)。東南極洲以冰穹A為中心的內陸腹地地區(qū)，不僅是南極洲的中心區(qū)，也是地球上最干燥、最寒冷和最嚴酷的地區(qū)。
2011年12月17日，內陸考察隊出發(fā)僅一天，兩輛卡特車出現(xiàn)發(fā)電機故障；12月18日，內陸隊駐扎在宿營地修理故障車輛沒有行進；19日，在距離出發(fā)地130公里處滯留一輛卡特車及4個雪橇后，內陸隊繼續(xù)行進，此時南極內陸考察的行程僅走了十分之一。
“這幾年考察隊積累了一些車輛的南極內陸使用經(jīng)驗，但這次車輛壞得這么多是我沒有想到的。”負責此次內陸考察后勤保障的魏福海對記者坦言，吸取前幾年內陸考察車輛使用經(jīng)驗，出發(fā)前做了充分準備，配備了車輛易損零件，但這批車輛從2007年中國第24南極考察開始使用，已經(jīng)4、5年了，有一定損耗。
目前，中國南極內陸考察所需的物資、設備、油料及考察隊員是通過地面運輸。因此，運輸車輛、發(fā)電機及相關機械設備是內陸考察的生命線。
魏福海說，內陸考察非常辛苦，每個進入內陸的人都要心理準備。南極內陸考察存在天氣惡劣、運輸困難等特點，在處處充滿風險的南極內陸冰蓋行進首先需要保證人員安全。
“冰裂縫在南極內陸經(jīng)常見到，且往往隱藏在浮雪下面，有的冰裂縫很寬，連雪地車也沒辦法逾越，如果不小心踩到掉進去，幾乎無生還可能。”
魏福海講道，這次南極內陸考察也是遇到白化天、暴風雪等惡劣天氣最嚴重的一次。在這種天氣開車，只能依賴于全球定位系統(tǒng)(GPS)導航，根本看不見路，等于閉著眼睛開車，駕駛人員非常疲勞，由于看不清路面，無法避讓一些大的雪丘，車顛簸得非常厲害，對車輛雪橇損害較大。
“南極考察有一種精神支柱在里面，”魏福海說，“26名內陸考察隊員不遠萬里、歷盡艱辛從國內來到南極，有一種信念支持著我們必須登頂昆侖站，完成今年考察建設任務。”
2005年，中國第21次南極考察隊登上冰穹A，并于2008年在這里正式建立昆侖站。資料顯示，目前，僅有美國、俄羅斯、日本、德國、法國和意大利6個國家在南極內陸建立了考察站。
“南極內陸考察非常辛苦，也充滿風險，因此，內陸考察必須要有特殊環(huán)境下的后勤保障能力。”魏福海說，如內陸考察有隨隊醫(yī)生，考察隊配備了高壓氧艙、制氧機，應對突發(fā)高原反應，能保障隊員性命。