中國冰川學家最新研究發現，中國西部祁連山最長的一條山谷冰川——老虎溝１２號冰川的末端位置和冰川面積呈現出明顯的減小趨勢。
老虎溝１２號冰川位于祁連山西部大雪山的北坡，由已經分離的東西兩支冰斗山谷冰川組成，屬于典型的極大陸型冷性復式山谷冰川，是祁連山最長的一條山谷冰川，同時它的冰川融水也是昌馬河重要的徑流來源。
中國科學院寒區旱區環境與工程研究所和祁連山冰川站的科研人員基于探地雷達和遙感的最新數據發現，冰川退縮與氣候變化密切相關。
科研人員武震表示，在老虎溝１２號冰川內部存在大量的暖冰分布，暖冰是含水量較高的冰體，這暗示了冰川內部結構和含水量正逐步發生變化。
相關資料顯示，從１９５７年到２００８年間，冰川附近的年平均氣溫呈現出明顯的升高趨勢，尤其在１９９７到１９９８年，氣溫的年變化幅度升高了１°Ｃ。在２０００年以后氣溫雖有波動，但仍持續了升溫的趨勢。
相關專家表示，在整個祁連山區，冰川是重要的水資源，冰川融水對河川徑流影響較大。而河流是維系河西走廊人口生存、經濟發展和生態環境的命脈。在當前氣溫呈升高趨勢的背景下，冰川的退縮和加速消融，對祁連山區的水資源將產生重大影響。(新華網)