６月２４日，“蛟龍”號載人潛水器第一次潛入７０００多米深的海底，在海底徜徉的近３個小時里，３名潛航員向遨游太空的“神舟九號”航天員送去祝福，又與遠在北京的國家海洋局相關領導“千里傳音”。也許有人會覺得奇怪，身處７０００多米的海底，“蛟龍”號是怎么把聲音和信息傳回海面的呢？
這一切都歸功于“蛟龍”號的水聲通信系統(tǒng)。
“水聲通信系統(tǒng)就像是潛水器的嘴巴和耳朵。”海試現場指揮部成員朱敏說，“在水下，海水阻隔了電磁波的遠距離傳播，只有用中低頻的聲波才能做到在水下的長距離通信。”
每次離開母船下潛海底，“蛟龍”號都像一個剛剛離開母親懷抱的孩子，在黑暗的海底摸索前行。而維系孩子與母親之間的紐帶，就是水聲通信系統(tǒng)。
“可以說，水聲通信系統(tǒng)是潛水器操作人員與母船溝通的命脈。”朱敏說。
這么重要的命脈，自然要有“雙保險”來保駕護航。“蛟龍”號的水聲通信系統(tǒng)由兩套系統(tǒng)構成：水聲通信機和６９７１水聲電話。
水聲通信機既有高速的數字通信能力，又具有模擬的語音和莫爾斯碼通信能力。下潛試驗中，海底的潛航員們就是通過水聲通信機將水下拍攝到的圖片實時傳輸到母船，與水面的人們分享漫步海底的一點一滴。
而６９７１水聲電話主要用于模擬的語音通話聯(lián)系，主要作為備用通信手段。在７０００米級海試第一次下潛試驗中，因電纜意外受損進水導致水聲通信故障，“蛟龍”號和母船聯(lián)絡中斷。朱敏和聲學系統(tǒng)團隊當機立斷，快速布放６９７１水聲電話，保證了下潛試驗的順利進行。
“二者相互配合，互為備份，保障潛水器與母船的水聲通信聯(lián)系。”朱敏說。
每次下潛，當緊張而震撼的潛水器布放階段結束，其他海試隊員和記者們紛紛散去，朱敏和他的團隊卻會默默留下來布放聲學吊陣。聲學通信吊陣由４個換能器組成的換能器陣和電子吊艙兩個部分組成，由一根長電纜拖曳在母船身后，建立起“蛟龍”號與母船溝通的橋梁。
而每到一處新的試驗海域，聲學系統(tǒng)團隊的楊波都會作為試航員參加第一次下潛試驗，在海試的最前線保證潛水器聲學通信系統(tǒng)的正常運行。
“我們的水聲通信系統(tǒng)采用了先進的水聲通信和信號處理技術，與國外載人潛水器的水聲通信系統(tǒng)相比其功能和性能都是首屈一指的。”朱敏自豪地說，“在歷次大深度海試中，水聲通信系統(tǒng)工作穩(wěn)定，我們已經實現了全部設計功能。”(新華網)