新一期英國《自然·生物技術(shù)》雜志刊登報告說，美國研究人員利用硅樹脂和老鼠心肌細胞制造出了“人造水母”，它在電流的刺激下能夠在水中像水母那樣游動，這可能會引發(fā)關(guān)于“人造生命”的新討論。
美國哈佛大學和加州理工學院的研究人員報告說，這個“人造水母”的外形像一朵八瓣花，八個“花瓣”都是由硅樹脂制成，在它的中心是附著在薄膜上的老鼠心肌細胞。把它放入水中，每次通上電流，心肌細胞就會收縮，并帶動八個“花瓣”向中間收縮運動，在電流消失后，硅樹脂的彈性會使得它恢復原狀。整個過程和自然界中水母的運動方式非常相似。
研究負責人基特·帕克認為，這項成果今后可用于測試心臟病藥物，要看一種藥物對心肌組織是否有效，可以先看看它在“人造水母”中的功效。研究人員說，接下來將嘗試為“人造水母”增加一個“大腦”，使得它能夠控制劃水的角度和方向，更加接近真實的水母。
這項研究可能會引發(fā)新的關(guān)于“人造生命”的討論。過去的一些“人造生命”走的是人工合成類似ＤＮＡ物質(zhì)的路子，而本次研究直接模擬出了一種生物，這樣使用生物的細胞來制成“新生物”，可能會引發(fā)各種不同觀點的爭論。(新華網(wǎng))