美國微生物學會主辦的《ｍＢｉｏ》網絡期刊日前刊登瑞士科學家的報告稱，日前在多國出現的新型冠狀病毒可能更易于侵入人體，其復制能力高于曾造成極大恐慌的ＳＡＲＳ（嚴重急性呼吸系統綜合征）病毒。
報告稱，新型冠狀病毒能夠輕易穿過肺部通道并侵入免疫系統，其復制能力兩天內就可達到頂峰，而ＳＡＲＳ病毒需要４天。
目前，全球１２例確診新型冠狀病毒感染病例中，３例為英國居民（包括１例死亡病例），其他均來自中東地區，其中英國的病例均屬于同一家庭，這意味著新型冠狀病毒可能具有人際間傳播能力。
研究負責人、瑞士圣加侖州醫院的沃爾克·蒂爾說：“我不知道這些病例是否只是冰山一角，或者很多人雖然感染但并未顯示出嚴重癥狀”。不過他也指出，新型冠狀病毒容易侵入呼吸系統，并不意味著它容易離開人體并通過空氣傳播給其他人。
研究人員還發現，新型冠狀病毒可用干擾素類藥物治療，此類藥物能增強人體免疫力。這一發現或許能催生治療方法。
新型冠狀病毒與ＳＡＲＳ病毒同屬冠狀病毒，但基因分析顯示，與新型冠狀病毒最接近的是２００８年在荷蘭發現的一種蝙蝠冠狀病毒。新型冠狀病毒感染原因尚不清楚，多數感染者會出現嚴重呼吸系統綜合征伴隨急性腎功能衰竭。