據(jù)國外媒體報道，目前，科學(xué)家將迷你顯微鏡植入基因改良老鼠的大腦之中，有助于研究人員洞悉老鼠的思維運行。
這個工具以空前的視角呈現(xiàn)出老鼠大腦結(jié)構(gòu)，研究小組能夠記錄老鼠1000多個神經(jīng)原的激活狀況，并持續(xù)觀測數(shù)個星期，使科學(xué)家能夠研究老鼠大腦活動的歷史進化過程。
美國斯坦福大學(xué)生物和應(yīng)用物理學(xué)副教授馬克-施尼策稱，這種類型的問題，此前并未在行為自由的老鼠個體上進行測試。他和同事將這項研究報告發(fā)表在本月初發(fā)行的《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志上，并成立一家公司，生產(chǎn)銷售迷你顯微鏡用于研究阿爾茨海默癥和其它大腦紊亂等神經(jīng)變性疾病。
施尼策解釋稱，我們將老鼠顱骨打開，把這種迷你顯微鏡植入一個小型圓圈之中，這個顯微鏡就像是給老鼠戴一個帽子。老鼠海馬體的神經(jīng)組織關(guān)聯(lián)著空間記憶，通過基因改良可將這些神經(jīng)呈現(xiàn)為綠色熒光蛋白質(zhì)，特別是在鈣質(zhì)存在的時候。當(dāng)神經(jīng)細(xì)胞被激活，它們將自然地釋放大量的鈣離子，從而熒光效應(yīng)就變得更加強烈。
迷你顯微鏡與一個相機芯片建立連接，能夠?qū)⑴臄z到的神經(jīng)細(xì)胞的熒光閃爍狀況傳輸至計算機屏幕，從而獲得接近實時的老鼠大腦活躍性視頻。
對于未經(jīng)訓(xùn)練的眼睛，激活神經(jīng)細(xì)胞變得隨機無序，但是研究人員能夠識別。特殊的神經(jīng)細(xì)胞對應(yīng)于圓圈中的特殊區(qū)域。施尼策解釋稱，個別神經(jīng)細(xì)胞可能對老鼠大腦位置具有一定的選擇性。該裝置有能力實時繪制數(shù)百個神經(jīng)細(xì)胞的活動狀況，并長時間觀測大腦組織的發(fā)展變化，未來它將用于監(jiān)控研究阿爾茨海默癥等大腦疾病的形成。