新聞背景
日前，吉尼斯世界紀錄委員會確認，美國已運行近30年的“陸地衛星-5”為世界上運行最久的地球資源觀測衛星。而2月11日，美國發射了首顆第4代陸地衛星——“陸地衛星8號”，使全球新型資源衛星研發達到了新高潮。
事實上，世界上很多國家都十分重視資源衛星的研發和應用。我們國家在利用資源衛星方面也做了很多工作，取得了十分顯著的效益。
居高臨下“一目了然”
人類對自然資源的需求量與日俱增，使有限的資源變得越來越短缺，而受到自然條件的限制，許多豐富的資源至今還沉睡在人類尚未涉足的深山老林、茫茫沙漠和浩瀚大洋之中。然而，用傳統的勘探方法和較先進的航空遙感都遠遠滿足不了資源勘探的需求，只能用當代最先進的勘測手段——資源衛星才能迎刃而解。
資源衛星居高臨下，并裝備了多種先進的遙感器，所以能方便地觀測礦藏資源、農作物長勢、森林、漁業和污染等的分布；用資源衛星取得的數據，可繪制成特種地圖和預測自然災害，具有大范圍、快速、定期和綜合觀測等優點。
利用資源衛星，人類掌握了40年來的地表面貌變化，得到了許多河道的變化過程、河口泥沙淤積速度、湖泊的消長演化、水土流失程度、森林覆蓋變化、土地利用狀況、城鎮擴展面積等與人類生存密切相關的環境數據；利用衛星遙感數據，人們進行了大量地質調查，從中判別出地質礦產的有利賦存部位，也進行了考古調查，從中發現地面難以發現的古代人類活動遺跡。衛星遙感圖像還用于鐵路選線、水庫選址等工程選址工作，并能夠進行城鎮發展總體規劃，評價區域人口與資源、環境的平衡狀態，為可持續發展決策提供基礎數據。
我國資源衛星——資源1號系列衛星已廣泛用于農業、林業、水利、海洋、環保、國土資源、城市規劃及災害監測等領域。
災害監測的“千里眼”
在洪澇災害、旱災、地質災害、森林和草地火災以及作物病蟲害的監測和災情評估工作中，遙感衛星近幾十年來發揮了極為重要的作用。
例如，1998年我國長江、嫩江、松花江流域發生特大洪水期間，遙感工作者利用多顆國內外遙感衛星對受災地區進行了全過程、全區域的動態監測，在兩個多月時間里，對各流域進行了七八次監測，監測總面積達760萬平方千米，及時準確獲取了有關汛情的發生和發展的許多重要數據，為有關部門制定抗洪救災決策提供了科學依據。
2000年春季，我國華北地區出現了罕見的沙塵天氣，環境專家在研究探討沙塵天氣形成、影響和防治對策時，歷年的遙感衛星圖像和實時的衛星遙感監測數據成為重要的依據之一，從中準確圈定了沙漠化的范圍、發展趨勢、沙塵的起源、遷移途徑和影響范圍。通過分析，專家們指出，強沙塵天氣是反厄爾尼諾現象和地表覆蓋狀況整體惡化而形成的，從而提出了防風治沙的對策建議。
從2007年3月起，中國太湖開始出現“水華”(藍藻)現象，幾個月之后“水華”大面積爆發。我國用資源1號02星密切關注了太湖“水華”污染的發展，及時對污染情況進行跟蹤和遙感動態監測，得到了各時期“水華”污染范圍、程度方面的信息，并對污染的受災面積進行了統計分析，為太湖的治理起到了非常重要的作用。
資源調查的“透視機”
位于西藏東南部的西藏林芝地區與印度交界的喜馬拉雅山南麓，交通閉塞，人工調查難以到達，致使對該地區現有的森林資源狀況難以清晰地把握。2001年至2002年，國家林業局利用資源1號01星的數據首次對該地區的森林資源進行了“摸底”，取得了極為寶貴的第一手資料，實現了對該區森林資源的全面調查。