北京時間3月13日消息，據美國福克斯新聞網報道，目前的太陽一片平靜，不過一些科學家指出這可能只是暴風雨來臨之前的平靜。2011年太陽活動劇烈，隨后逐漸歸于平靜，這似乎與理論認為2013年為太陽活動高峰期的說法相悖。按照太陽周期理論，2013年前后正值第24個太陽活動極大期，此時太陽耀斑，黑子和其它太陽活動將會非常活躍。對此，美國宇航局戈達德空間飛行中心的太陽物理學家迪恩·佩斯尼爾(Dean Pesnell)認為，這樣的情況并不能說明現有的太陽周期理論出了差錯。佩斯尼爾是美國宇航局太陽動力學天文臺的項目科學家，他說：“現在確實是太陽極大期，之所以似乎看上去和我們預料中的太陽極大期不一樣，那是因為這是一個雙峰值期。”
盡管一般而言太陽活動的周期被認為是一條平緩的峰值弧線，從低到高然后再返回低值，出現雙峰值的情況是比較少見的。上一次出現雙峰值的情況是在1989至2001年期間，在兩年左右的時間內表現出兩個峰值。因此現在看來2011年出現的太陽活動高峰期可能只是第24太陽周期的前一個峰值。佩斯尼爾表示：“我對此很有把握，下一次太陽活動高峰將在2013年年內或者2014年左右發生。”
如果2013年年內果真發生太陽活動的高峰，那么太陽的南半球可能是其主要驅動源。研究人員指出，太陽的北半球和南半球有時候會在不同的時間迎來高峰期。到目前為止，在本輪第24太陽周期內太陽南半球相比北半球一直顯得很平靜。
佩斯尼爾是太陽周期預報組的成員，這個小組在2006至2008年期間聚集了一批太陽物理學家，進行下一次太陽極大期的預報工作。研究組在綜合各方線索之后，他們作出了如下預報：“研究組認為下一次太陽周期(第24周期)的活動強度將會低于平均，最高太陽黑子數量小于90。基于本次太陽極小期的日期以及預報中的太陽極大期活動強度，我們預期太陽極大期將在2013年5月份發生。”
不過從現在的情況看來，在短短兩個月內出現下一次活動高峰期的可能性很小，因為到目前為止太陽上依然很平靜。佩斯尼爾表示：“我們可能正在目睹這樣一種場景，當我們預計太陽將出現一次活動高峰時，太陽實際發生的卻是一次雙峰值高峰期。”