技術瓶頸只是可燃冰開采的障礙之一。業內專家認為，從開發成本角度看，“可燃冰”的經濟效益是否足以與石油、天然氣媲美，也存在疑問。“可燃冰”分離出的氣體體積較大，運輸難度極大，需要建造海底管道或將氣體液化，不僅是開采，儲存和運送的成本也相當高，而這些障礙一時半會兒難以解決。
中國的研究總體滯后正在提速
既然“可燃冰”的開采仍處于科學勘探層面，那么其商業化之路究竟有多遠？對此，業界的主流預測是：在2020年前后能實現陸上凍土區天然氣水合物的商業性開發，在2030年至2050年間有望實現海底天然氣水合物的商業性開發。
與發達國家相比，中國在“可燃冰”開發利用的“起跑”階段落后了一大步。
“相對于美國和日本，中國的可燃冰研究要滯后五六年。”據中國科學院廣州能源研究所研究員李小森介紹，從1999年起，我國開始對海洋“可燃冰”開展實質性調查研究，并于2007年5月成功獲取實物樣品。
進入21世紀，我國加快了推進天然氣水合物調查研究的進程。經過初步評價，科學家發現：中國南海北坡的神狐海域是“可燃冰”富集區，預測儲量約194億立方米，相當于目前陸上石油、天然氣資源量總數的二分之一；而2008年在青海省祁連山南緣永久凍土帶發現的“可燃冰”儲量也相當可觀。
在中國科學院能源領域戰略研究組編制的《中國至2050年能源科技發展路線圖》報告中，對我國“可燃冰”的研究開發路線圖作過如下闡述：“從2008至2020年，完成對中國海域的可燃冰的勘探評估以及開采技術等前期準備工作；2021至2035年，進行海上商業化試采；2036至2050年，開展海上大規模商業化開采。”
近日，從國土資源部廣州海洋地質調查局又傳來好消息：我國啟動了“天然氣水合物勘探技術開發”主題項目。據項目首席專家、廣州海洋地質調查局副總工程師王宏斌介紹，目前該專項已被納入國家863計劃重點項目實施，執行年度為2013－2016年。