“鎘大米”問題近日在國內引起高度關注。新華社記者就此采訪美國農業部農業研究所專家魯弗斯·錢尼，這位曾多次造訪中國并與中國科學家討論過重金屬污染問題的專家，就鎘對健康的危害、水稻含鎘的標準以及相關治理措施等問題進行逐一解答。
問：人體過量攝入鎘會帶來什么樣的危害？
答：鎘在腎中一旦累積到一定量，就可能損害泌尿系統。主要表現為近端腎小管功能障礙為主的腎損害，這并不致命，但可能會略微影響預期壽命。鎘對人體造成危害的前提都是幾十年長期、較大量地吸收，因此預防近端腎小管功能障礙，就可以保護受鎘污染影響的人群。
問：鎘污染會引起日本在二十世紀曾發生的“痛痛病”公害事件嗎？
答：針對大家廣泛關注的因關節和脊椎極度疼痛而得名的“痛痛病”，現在還不必過于擔心。“痛痛病”是最早出現在日本的一種骨骼軟化病，只有罹患近端腎小管功能障礙多年的病人才會出現“痛痛病”，而且比例較小。在日本，長期大量攝入鎘的人中平均每１０萬有３００人出現這一病癥。如果大米含鎘問題得到較好的管理，就不會有人因攝入鎘而患上“痛痛病”。
問：“鎘大米”對哪類人群的危害更大？
答：相比講究飲食平衡的城市居民，生活在水稻種植地的農民在這方面的健康風險更大。因為，農民的主食通常是自家種植的大米，因此吸收的鎘更多，從全世界范圍來看，患上與鎘相關疾病的，往往是生活在水稻產地的農民。
為此，農民應了解當地土壤中的鎘濃度，從而采取一些特別措施，減少大米鎘含量，保護自身健康，當地政府也應盡快采取相關治理措施。
問：危害人體健康的鎘主要來自哪里？
答：通常情況下，人體中的鎘有兩大來源：一是大米；二是煙草。相關研究顯示，每一支香煙都含１微克到２微克的鎘，其中約１０％會被人體吸收。由種植在鎘污染土壤的煙草所制香煙對人體危害更大。大米中的鎘也主要來自土壤，主要是水稻在種植過程中吸收了土壤中的鎘。此外，谷物加工過程中，也有可能出現鎘污染，但歐美國家尚未出現過此類情況。
問：全世界是否對大米中鎘含量有統一標準？
答：聯合國食品準則委員會的規定是每千克大米鎘含量不超過０．４毫克。由于沒有證據表明食物中的鎘會在美國引起健康問題，美國并沒有制定相關標準。歐盟規定每千克大米鎘含量不能超過０．２毫克，并希望進一步將標準提高至０．１毫克，中國的相關標準也是０．２毫克。
問：如何治理“鎘大米”污染？
答：要解決中國的鎘污染問題非常復雜。目前第一個要做的就是相關行業停止重金屬鎘的排放，保證土壤不再受鎘的進一步污染。比如，中國是全世界絕大部分鎳鎘電池的生產地，但相關工廠卻缺乏控制污染的措施。工業廢氣和廢水中的鎘最終都進入了土壤，導致一些水稻產地受廣泛的鎘污染，建議中國政府加強相關的管理和執法力度。
此外，在大米種植過程中也可以采取一些措施，降低污染的程度。這包括：加入石灰等物質提高土壤的酸堿度；種植某些特殊類型的水稻，它們吸收鎘與砷的能力較低，過去１０多年中國研究人員已發現了一些這樣的水稻；利用生物修復法，種植吸收鎘能力強的水稻以及類似的植物來清除土壤中的鎘，這些水稻收割后可用于發電等。
采取上述措施之前，需要弄清楚中國哪些地區的土壤受鎘污染，這樣才能進行測試并看是否需要采取特別管理或治理措施。