中國科學(xué)家２日在美國《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報告說，他們“破譯”了Ｈ５Ｎ１禽流感病毒感染人的分子機制，這一發(fā)現(xiàn)對防止禽流感病毒擴散具有重要意義。
此前科學(xué)家已經(jīng)知道禽流感病毒可以感染人，并確認病毒表面一種名為血凝素（ＨＡ）蛋白的突變，讓禽流感病毒能夠通過空氣在雪貂之間傳播，但科學(xué)家一直不了解完成這一過程的分子機制。
中國科學(xué)院病原微生物與免疫學(xué)重點實驗室的研究人員借助蛋白質(zhì)大分子晶體學(xué)研究方法，微觀研究了ＨＡ蛋白與相關(guān)受體的結(jié)構(gòu)。他們發(fā)現(xiàn)，一旦ＨＡ蛋白發(fā)生某種結(jié)構(gòu)變化，其受體結(jié)合特性就會從禽類變成人類。
論文作者施一對新華社記者介紹說，原來Ｈ５Ｎ１病毒一直被限制在禽類身上，偶爾有散發(fā)的人類感染病例，但當(dāng)ＨＡ蛋白受體結(jié)合部位２２６Ｌ位發(fā)生谷氨酸一亮氨酸突變時，Ｈ５Ｎ１病毒就會改變其結(jié)合特性，更容易感染人類。
這項研究既有助了解禽流感病毒突破種間屏障的機制，也有助加強對禽流感病毒的防控。施一說：“一旦發(fā)現(xiàn)病毒有上述突變，就應(yīng)該把相關(guān)雞禽宿主給處理掉，從而阻止病毒擴散。”
研究人員在論文中還寫道，最近暴發(fā)的Ｈ７Ｎ９禽流感病毒ＨＡ蛋白２２６Ｌ位自然發(fā)生了基因變異，因此這一成果也有助于解釋Ｈ７Ｎ９病毒為何對人的感染性更強。