谷歌搜索的“自動(dòng)填充”功能在德國(guó)引發(fā)了爭(zhēng)議。德國(guó)聯(lián)邦法院5月中旬在一份判決中指出，谷歌搜索的“自動(dòng)填充”功能在個(gè)案中存在違法可能性。在用戶舉報(bào)和要求的情況下，谷歌必須檢查“自動(dòng)填充”功能給出的搜索提示是否侵犯了個(gè)人權(quán)利，德國(guó)聯(lián)邦法院判定，谷歌必須刪除“誹謗性搜索提示”。
這起訴訟由德國(guó)一位從事網(wǎng)絡(luò)化妝品和保健品銷售的企業(yè)家提起。這位企業(yè)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他在谷歌搜索文本框中輸入自己名字時(shí)，搜索框下方會(huì)自動(dòng)出現(xiàn)“山達(dá)基教”和“欺詐”等搜索提示。該企業(yè)家指出，該提示侵犯?jìng)€(gè)人權(quán)利，且互聯(lián)網(wǎng)用戶看到這樣的搜索聯(lián)想，通常會(huì)將公司與提示的內(nèi)容聯(lián)系起來(lái)，盡管公司從未從事過(guò)欺詐行為，并且與所謂的邪教沒(méi)有任何關(guān)聯(lián)。該企業(yè)家認(rèn)為，谷歌搜索的這些提示侵犯?jìng)€(gè)人權(quán)利、有損企業(yè)聲譽(yù)，于是在德國(guó)科隆將谷歌告上法庭，要求谷歌消除相關(guān)搜索聯(lián)想，并賠償企業(yè)損失。但科隆州級(jí)高等法院駁回了原告的訴訟請(qǐng)求。法院認(rèn)為，谷歌基于詞匯出現(xiàn)頻率給出搜索提示并無(wú)不當(dāng)。然而，出于保護(hù)個(gè)人權(quán)利的考慮，聯(lián)邦法院推翻了州級(jí)法院對(duì)此案的裁決。德國(guó)民眾對(duì)聯(lián)邦法院的裁決表示歡迎，認(rèn)為該判決具有里程碑意義。
聯(lián)邦法院認(rèn)為，谷歌可以影響出現(xiàn)的提示結(jié)果。谷歌搜索引擎計(jì)算程序中預(yù)先設(shè)定了什么內(nèi)容重要、什么信息有關(guān)聯(lián)、哪些內(nèi)容應(yīng)該包含在內(nèi)。
法院判決書中明確表示，個(gè)人權(quán)益受影響“直接由谷歌引起”，理由是谷歌設(shè)計(jì)的“計(jì)算程序會(huì)分析用戶的行為，并根據(jù)他的行為提供相應(yīng)的搜索提示”。此外，法院還認(rèn)為，將法人名稱與誹謗性詞匯聯(lián)想在一起已經(jīng)構(gòu)成了影響個(gè)人權(quán)益的“有效觀點(diǎn)”，而不只是沒(méi)有觀點(diǎn)的詞匯。
聯(lián)邦法院將該案件的具體審理退回科隆州級(jí)高等法院重新審理。但是對(duì)于一般情況，聯(lián)邦法院規(guī)定，谷歌在獲知用戶的個(gè)人權(quán)益受到損害后，有義務(wù)刪除惡意搜索聯(lián)想。也就是說(shuō)，如果互聯(lián)網(wǎng)用戶發(fā)現(xiàn)谷歌的搜索聯(lián)想侵犯了個(gè)人權(quán)益，并向谷歌提出刪除相關(guān)提示要求而谷歌不予以受理，這時(shí)谷歌需要對(duì)由此造成的影響和損失負(fù)責(zé)。
聯(lián)邦法院宣判后，總部位于美國(guó)加州山景城的谷歌公司通過(guò)在德國(guó)的新聞發(fā)言人凱·奧伯貝克表示，法院判決該公司應(yīng)當(dāng)對(duì)搜索文本框中出現(xiàn)誹謗性內(nèi)容承擔(dān)責(zé)任，這一判決讓谷歌“不能理解”，并感到“失望和驚訝”。
奧伯貝克舊調(diào)重彈說(shuō)，“自動(dòng)填充”的字串是由計(jì)算程序根據(jù)搜索頻率自動(dòng)生成的，而非谷歌公司人為做出，因此谷歌不應(yīng)對(duì)這些字串承擔(dān)任何法律責(zé)任。奧伯貝克表示，谷歌將仔細(xì)審核法院的書面論據(jù)，但他同時(shí)也對(duì)德國(guó)聯(lián)邦法院沒(méi)有下達(dá)禁止提供“自動(dòng)填充”功能的命令“感到欣慰”。
然而，對(duì)于谷歌沒(méi)有對(duì)“自動(dòng)填充”的字串做出人為干預(yù)的說(shuō)法，很多人提出了質(zhì)疑。比如，當(dāng)谷歌的搜索文本框內(nèi)某些“自動(dòng)填充”的字串遭到投訴后，這些引發(fā)爭(zhēng)議的字串便不再自動(dòng)顯示，說(shuō)明谷歌完全有可能對(duì)字串生成的結(jié)果進(jìn)行干預(yù)，而非它一向標(biāo)榜的只發(fā)揮“中性”作用。