想象一下，乘坐一個普通汽車大小的運輸艙，在管道中高速疾馳穿越，以類似飛機的速度到達目的地。這就是美國科技巨頭埃隆·馬斯克１２日公布的超高速運輸系統(tǒng)“ＨＹＰＥＲＬＯＯＰ”初始設計方案。 根據馬斯克在其旗下的太空探索技術公司和特斯拉電動汽車網站上公布的該方案，這一超高速系統(tǒng)由雙向管道和運輸艙組成，運輸艙的速度可達每小時１１２０公里，這已類似很多民航飛機的速度。
該系統(tǒng)能夠高速運行的原因是管道內的氣壓被大大降低，從而減少了空氣阻力。據介紹，該系統(tǒng)管道內壓力約為１００帕，運輸艙前行時遇到的空氣阻力只有海平面環(huán)境下的千分之一，大致相當于飛行器在４．６萬米高空時遇到的空氣阻力。此外，運輸艙靠特殊的氣墊而不是輪子行駛，這也大大減少了摩擦阻力。
這套系統(tǒng)的動力源于太陽能，在管道的表面可以鋪設太陽能電池板，所產生的電力足以支撐整套系統(tǒng)的運行。
馬斯克計劃在美國舊金山到洛杉磯之間架設這套高速運輸系統(tǒng)，屆時人們在相距６００公里的這兩地間旅行只需要３０多分鐘，比目前乘坐飛機的時間少一半。這套系統(tǒng)中的每個密封運輸艙可搭乘２８名乘客，平均兩分鐘一班。
根據設計方案，在舊金山和洛杉磯之間建造這套高速運輸系統(tǒng)的造價約６０億美元，約是當地高鐵系統(tǒng)造價的十分之一。此外，這套系統(tǒng)在設計上還有不受天氣影響、抗震等特點。
馬斯克說，如果一切順利，第一批乘客將可在７年到１０年時間內乘坐這種新型交通運輸系統(tǒng)在舊金山和洛杉磯之間旅行。
不過正如同所有新興技術概念一樣，這種新型運輸系統(tǒng)也引發(fā)不少爭議。美國南加州大學運輸工程項目負責人詹姆斯·摩爾認為，這種超高速運輸系統(tǒng)幾乎是小說中的概念，實現起來會面臨重重困難。