美國紐約曼哈頓一家地方法庭14日對外宣布，蘋果公司與五大出版商串謀提高電子書價格一案，將于2014年5月進行第二階段審判，屆時將確定針對蘋果公司的罰款及其他懲戒措施，以及返還購書者的賠償金額。據(jù)外媒報道，賠償金額可能高達數(shù)億美元。
去年4月，美國司法部指控蘋果和五家出版商共謀提高電子書零售價格，涉嫌違反美國《反壟斷法》。五家公司分別為西蒙與舒斯特國際出版公司、哈伯柯林斯公司、企鵝出版集團、阿歇特出版集團、麥克米倫公司。美國司法部稱，蘋果2010年1月與上述出版商達成協(xié)議，允許其為暢銷書和新出版的電子書設定更高的價格。司法部稱，他們聯(lián)手造成了暢銷電子書價格漲到每本12.99美元至14.99美元，而此前在“亞馬遜”上暢銷書的價格一般為9.99美元。司法部稱，擁有數(shù)以億計消費者的蘋果iT unes商店提供了一個強大的平臺，破壞了亞馬遜的定價系統(tǒng)。
今年6月3日，美國紐約曼哈頓地方法院開庭審理此案。7月10日，法官丹妮絲·科特作出裁決，認定蘋果和五家出版商違反了《反壟斷法》。有報道稱，科特法官在160頁的判決書中說，蘋果清楚任何一家出版商都不可能冒險獨自行動，從亞馬遜手中奪走定價權。于是蘋果創(chuàng)建了一種機制和環(huán)境，使出版商能夠在短短幾周內(nèi)就聯(lián)起手來，消除了圍繞電子書市場的所有價格競爭。判決書還指出，蘋果明知道這樁陰謀的非法目標，卻仍抱著助其成功的特定意圖參與了這樁陰謀。科特認為，蘋果公司在與五大出版商的合謀中起到了“核心作用”。
為了回避未來的訴訟官司，出版商們紛紛與司法部達成和解協(xié)議。據(jù)悉，企鵝出版集團在本案中的和解金額為7500萬美元，阿歇特、哈伯柯林斯、西蒙與舒斯特公司創(chuàng)立了一個高達6900萬美元的基金，專門負責為購書者退款，麥克米倫的和解金額為2600萬美元。目前，蘋果是本案剩下的唯一被告。但蘋果至今采取針鋒相對的立場。蘋果公司方面表示，蘋果促進了行業(yè)市場的創(chuàng)新和競爭，而非對其造成限制。他在此前還表示，蘋果將針對法官的判決提起上訴，“蘋果并未共謀操縱電子書定價，我們將繼續(xù)反擊各種不實指控。我們沒有做錯任何事。”
據(jù)報道，根據(jù)該地方法院的公告，本案法官丹妮絲·科特要求原告方在今年10月11日之前確定自己的證詞以及作證的專家名單，被告方蘋果公司可在一個月后向法院提交相同內(nèi)容。
美國《華爾街日報》的一篇文章說，科特法官正在考慮其他方法預防蘋果公司與出版商之間再次串謀操縱價格。報道稱，科特打算下令禁止蘋果在同一時間段內(nèi)與超過一個出版商進行談判。科特稱，將給各方時間對上述提議進行考慮，然后她才會做出決定。科特表示，希望對蘋果加以限制，以保證電子書市場的公平競爭，同時不會擾亂這個全球市值第二高的公司實現(xiàn)創(chuàng)新。
此外，美國司法部建議，禁止蘋果在五年內(nèi)簽訂新的電子書分銷合約，并要求蘋果終止與上述五家出版商的現(xiàn)有協(xié)議。