據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，英國布里斯托爾大學(xué)的科研團隊將幾十年來機載雷達(dá)收集的數(shù)千公里數(shù)據(jù)逐一拼合，發(fā)現(xiàn)格陵蘭島冰蓋下方兩公里處隱藏著一個巨大峽谷。該研究成果刊登在《科學(xué)》雜志上。
該峽谷至少有750公里長，某些地方足有800米深，規(guī)模相當(dāng)于美國亞利桑那州大峽谷的部分地區(qū)。相比之下，英國最長的河流塞汶河約350公里，在寬度和深度上相差很遠(yuǎn)。
研究帶頭人、布里斯托爾大學(xué)地理科學(xué)學(xué)院教授喬納森·班巴說：“現(xiàn)在谷歌街景視圖可用于世界許多城市，獲得的數(shù)字地圖可能讓人認(rèn)為，地球上的景觀已經(jīng)被充分考察和繪制。而這項研究表明，仍然還有遺留未被發(fā)現(xiàn)。”
科學(xué)家使用了由美國國家航空航天局（NASA）、英國和德國的研究人員幾十年來通過機載雷達(dá)收集的數(shù)千公里的數(shù)據(jù)，將覆蓋了大部分格陵蘭島冰層下方的景觀，逐一拼合起來。
在一定的頻率下，冰對于可以穿過冰層且在基巖下面反彈的無線電波是通透的。在分析所有一致性的雷達(dá)數(shù)據(jù)之后，研究人員發(fā)現(xiàn)了一個幾乎連綿基巖的大峽谷，差不多從該島的中心延伸，在其北部的末端連接了一個很深的峽灣到北冰洋。
研究人員認(rèn)為，這個巨大的峽谷對產(chǎn)生于河床的冰川融化成水后從內(nèi)陸冰蓋的邊緣最終運送入海洋起著重要的作用。證據(jù)表明，400萬年前出現(xiàn)冰蓋之前，峽谷為水流提供了從內(nèi)部到海岸的途徑，是一個主要的河流系統(tǒng)。
這項研究由歐盟一個被稱為從冰到海（ice2sea）的項目和英國自然環(huán)境研究委員會（NERC）資助。一些在研究中所使用的數(shù)據(jù)來自NASA的“冰橋行動”。
英國南極調(diào)查局ice2sea項目協(xié)調(diào)人大衛(wèi)·沃恩說：“這一發(fā)現(xiàn)表明，地球尚未‘放棄’其所有的秘密。在數(shù)百萬年的冰下保存著一條750公里長的大峽谷本身就是一個驚人的發(fā)現(xiàn)，而這一研究對于進一步了解格陵蘭島的過去同樣重要。該地區(qū)的冰蓋將促成海平面的上升，這項工作有助于我們將當(dāng)前的變化上下連貫起來。”
NASA戈達(dá)德太空飛行中心操作“冰橋行動”項目的科學(xué)家邁克爾說：“有兩件事情導(dǎo)致了這一發(fā)現(xiàn)，一是由‘冰橋行動’項目收集的龐大數(shù)據(jù)；另一個是將其與其他數(shù)據(jù)結(jié)合，形成格陵蘭島所有數(shù)據(jù)的匯編，便使得這一特征浮現(xiàn)在我們眼簾。”