1970年，美國神經(jīng)外科醫(yī)生羅伯特·懷特博士成功地將一只恒河猴的頭部移植到另一只猴子身體。之后的2001年，美國醫(yī)師進行了另一項類似的手術，術后實驗猴子具有嗅覺，可以睜開眼睛，品嘗食物，但由于未能連接它的脊髓，從而導致身體癱瘓，術后幾個小時便死亡。
近年來，先進的細胞和神經(jīng)組織研究使脊髓連接成為可能，意大利都靈高級神經(jīng)調節(jié)研究所神經(jīng)外科醫(yī)生塞爾吉奧·加納維羅博士認為，這意味著移植人類頭部已不存在任何障礙。他預計，人類頭部移植手術需要100位醫(yī)生持續(xù)工作三天，手術費用預計12875萬美元。
加納維羅在《國際外科神經(jīng)學》期刊發(fā)表文章指出，頭部移植的最大技術障礙是連接供體和接收體的脊髓。這項手術類似于之前的手術過程，先將供體和接收體麻醉睡眠，進行頭部移植手術時溫度必須降至12-15攝氏度；之后醫(yī)生有1個小時的時間移植頭部，將移植的頭部連接到另一個人體的循環(huán)系統(tǒng)，移植手術必須在1個小時之內完成，因為1個小時是人類大腦在沒有血液和氧氣供給情況下維持的最長時間。雖然頭部能夠成功移植，但是供體必須冷卻，處于心跳停止狀態(tài)，一旦頭部重新連接，供體的心臟需要重新啟動。