依據(jù)日本一項研究所發(fā)現(xiàn)的大約兩億年前一顆隕星撞擊地球后留下的痕跡，研究人員認為，這次撞擊規(guī)模僅次于導致恐龍滅絕的隕星撞擊，可能是地球上一次生物大滅絕的“罪魁禍首”。
按日本九州大學和熊本大學等機構(gòu)研究人員的報告，這次撞擊發(fā)生在大約2.15億年前，隕星直徑可能達到7.8公里。
導致恐龍滅絕的那次撞擊被認為發(fā)生在大約6500萬年前，隕星直徑大約10公里。
研究人員在日本岐阜縣坂祝町河流沿岸和大分縣津久見市海岸附近發(fā)現(xiàn)濃度很高的金屬鋨。這種金屬在地表非常罕見，但在隕星內(nèi)含量豐富。同位素分析證實，新發(fā)現(xiàn)的鋨與地表本來存在的鋨不同，其來源是隕星。
先前研究顯示，隕星大小和含鋨量存在一定關(guān)系。研究人員據(jù)此估算，這顆隕星直徑為3.3公里至7.8公里，質(zhì)量最大約5000億噸。