據英國《每日電訊報》9月19日報道，英國科學家稱，在地球大氣層中發現外星生命，引發爭議。
英國謝菲爾德大學和白金漢大學的研究人員稱，他們在距離地面16英里（約合27公里）的高空中發現微生物存在的證據。7月31日英仙座流星雨光臨地球期間，科學家用特制的氣球在同溫層收集樣本，發現單細胞硅藻的碎片。科學家認為，外星生命可能通過隕石等方式來到地球，而這些硅藻碎片就是有史以來第一個相關證據。
不過，眾多科學家并不買賬，認為這些微生物不過是受到風暴等自然現象的影響，從地面飛到空中去而已。這項研究成果已經在《宇宙學雜志》上發表。這份雜志在科學家中頗具爭議。
謝菲爾德大學教授米爾頓 溫賴特說：“很多人默認這些生物顆粒是從地面飛上去的。不過，大家普遍認為，除非發生劇烈的火山爆發，否則類似尺寸的顆粒不可能飛到27公里的高空。而我們搜集證據前后3年中根本就沒有火山爆發……這樣我們只能得出結論，這些生命體來自太空，而且它們持續從太空抵達地球。”
溫賴特表示，他們的研究是“革命性的”，并且將“徹底改變我們對生物和進化的認識”。