旅游業(yè)逐漸發(fā)展成為全球最大的新興產(chǎn)業(yè)之一。特別是20世紀(jì)60年代以來，旅游業(yè)以持續(xù)高于世界經(jīng)濟增長的速度快速發(fā)展，逐漸發(fā)展成為全球最大的新興產(chǎn)業(yè)。國際旅游界人士認為，旅游業(yè)甚至已經(jīng)超過石油和汽車工業(yè)，成為世界第一大產(chǎn)業(yè)。
從國內(nèi)看，旅游已成為國民經(jīng)濟重要產(chǎn)業(yè)。主要表現(xiàn)在：旅游業(yè)的經(jīng)濟拉動作用更加突出。一是拉動了經(jīng)濟增長。據(jù)測算，我國旅游業(yè)增加值已占到GDP的4%以上，與旅游相關(guān)的行業(yè)超過110個，旅游業(yè)發(fā)展帶動了社會投資，促進了相關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展。其中，旅游業(yè)對住宿業(yè)的貢獻率超過90%，對民航和鐵路客運業(yè)的貢獻率超過80%。二是促進了社會消費。2010年，我國居民國內(nèi)旅游消費達到12580億元，占居民消費總支出的9.4%。三是促進了社會就業(yè)。目前全國旅游業(yè)直接從業(yè)人員超過1350萬人，與旅游相關(guān)的就業(yè)人數(shù)約8000萬人。
國際上一般認為一個產(chǎn)業(yè)的增加值占到GDP的5%以上，就是支柱產(chǎn)業(yè)，占到8%以上就是戰(zhàn)略性支柱產(chǎn)業(yè)。國務(wù)院提出這個目標(biāo)后，我們經(jīng)過反復(fù)的研究探索，提出了把旅游業(yè)培育成為戰(zhàn)略性支柱產(chǎn)業(yè)的基本思路。即推動旅游業(yè)與第一產(chǎn)業(yè)融合發(fā)展，重點發(fā)展鄉(xiāng)村旅游；推動旅游業(yè)與第二產(chǎn)業(yè)融合發(fā)展，大力發(fā)展旅游裝備制造業(yè)；推動旅游業(yè)與第三產(chǎn)業(yè)主要是文化、金融、交通、商務(wù)、醫(yī)療、體育、養(yǎng)老等產(chǎn)業(yè)融合發(fā)展。(新華網(wǎng))