中新網(wǎng)3月13日電 據(jù)日本媒體12日?qǐng)?bào)道，東京大學(xué)、日本海洋研究開發(fā)機(jī)構(gòu)等與歐美的國(guó)際團(tuán)隊(duì)一道，在土星的二號(hào)衛(wèi)星——土衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)存在熱水的環(huán)境。據(jù)稱，這是人類首次在太陽(yáng)系中發(fā)現(xiàn)存在于地球之外的可供生命存在的環(huán)境。該成果已發(fā)表在英國(guó)科學(xué)雜志《自然》上。
土衛(wèi)二(Enceladus)，直徑約500公里，圍繞土星運(yùn)轉(zhuǎn)。其中心為巖石，距離太陽(yáng)遙遠(yuǎn)，因而極為寒冷。表面被厚厚的冰層所覆蓋。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在相當(dāng)于土衛(wèi)二的南極附近的地下存在海洋。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，海水不時(shí)噴向太空，噴出的海水中含有碳等生命形成所必須的元素。
根據(jù)美國(guó)航空航天局(NASA)等的土星探測(cè)器“卡西尼號(hào)(Cassini)”的觀測(cè)，在噴出的海水中，發(fā)現(xiàn)了由二氧化硅構(gòu)成的超細(xì)顆粒物。根據(jù)日本的試驗(yàn)，這是在地下由90度以上熱水與巖石發(fā)生反應(yīng)而形成的顆粒物。這一環(huán)境類似于地球上的深海熱液噴口。目前尚未弄清熱源來(lái)自何處。
液態(tài)水、碳等元素、熱能量被認(rèn)為是生命存在不可或缺的三大要素。研究團(tuán)隊(duì)中的東京大學(xué)副教授關(guān)根康人強(qiáng)調(diào)，“這是(在地球以外)首次發(fā)現(xiàn)具備三大要素的天體”。