新華社紐約8月25日電 記者手記｜美國“網紅”減肥藥之困
新華社記者夏林
司美格魯肽和替爾泊肽等新一代降糖減肥藥，如Ozempic等，自上市以來在美國大受歡迎，市場需求量迅速增長，甚至成為街談巷議的“網紅”產品。但是這類藥物售價高昂，并且利用保險支付存在諸多限制，它們在美國不同收入水平的適用人群中的可及性存在巨大差別。這引發一些醫療專業人士擔憂，也折射出美國醫療體系長久以來存在的不公現象。
丹麥諾和諾德公司研發的司美格魯肽是一種胰高血糖素樣肽-1（GLP-1）受體激動劑，能促進胰島素分泌，抑制胰高血糖素分泌，延緩胃排空而增加飽腹感，抑制下丘腦攝食中樞的作用而抑制食欲，達到降血糖和減輕體重效果。美國禮來公司研發的替爾泊肽是一款葡萄糖依賴性促胰島素多肽受體和GLP-1受體的雙重激動劑，在降低血糖和減重方面具有更多的作用機制優勢。
這類藥物最初為治療糖尿病開發，后被發現能顯著減輕體重且副作用可控，在美國等一些國家和地區已獲批用于肥胖癥治療，受到美國一些知名人士公開力挺，甚至成為社交媒體上的熱議話題，這導致它們在美國市場上的需求量激增。
司美格魯肽獲批形式包括用于治療2型糖尿病的口服片劑Rybelsus、用于治療2型糖尿病的注射針劑Ozempic，以及含更高劑量司美格魯肽的用于治療肥胖癥的注射針劑Wegovy。美國皮尤研究中心一篇文章援引諾和諾德公司年報數據介紹，2023年這三種形式的司美格魯肽合計為公司創造了高達211億美元的銷售額，較前一年大幅增長89%；2023年司美格魯肽在全球的銷售收入有71%來自美國市場。
然而，GLP-1受體激動劑類藥物作為新一代降糖減肥藥，很難讓所有符合用藥條件的患者受益。在美國，這類藥物的針劑每月療程售價高達約1000美元至1300美元，且往往需要長期用藥。據美國媒體報道，美國商業保險一般可以覆蓋糖尿病治療相關費用，但減肥用藥報銷方面的規定并不一致；在美國大多數州，政府為低收入者提供的醫療保險項目“醫療補助計劃”并不能覆蓋減肥用藥費用，僅10個州將減肥藥報銷納入該計劃，且對用藥種類作出嚴格限制。這使得GLP-1受體激動劑類藥物適用人群中的低收入者，特別是低收入肥胖癥患者面臨“用藥難”困境。
與此同時，在美國，肥胖癥、糖尿病等慢性病發病風險與收入水平相關，低收入人群患病率更高。美國疾控中心2022年發布的調查結果顯示，2011至2014年間，家庭收入水平在聯邦貧困線3.5倍以上的美國成年人肥胖癥患病率為31.2%，而在家庭收入水平在聯邦貧困線1.3倍至3.5倍以及1.3倍以下的群體中，對應比例分別為40.8%和39.0%。
美國的貧富差距以及肥胖癥、糖尿病等疾病發病風險還與種族密切相關。美聯儲2021年發布數據顯示，美國黑人、西班牙裔或拉丁族裔家庭平均收入約為白人家庭的一半，擁有凈財富僅為白人家庭的15%至20%。美疾控中心2021年數據顯示，在美國成年人中，49.9%的黑人和45.6%的西班牙裔的身體質量指數（BMI）達到或高于30（美疾控中心將BMI等于或高于30定義為肥胖），而白人中這一比例為41.1%。
多重因素疊加，美國某些少數族裔人群在獲取GLP-1受體激動劑類藥物時面臨嚴重壁壘。耶魯大學紐黑文醫院研究人員在《美國心臟協會雜志》上發表論文說，在符合司美格魯肽使用條件的美國人中，黑人和西班牙裔成年人比其他族裔成年人有更大比例面臨經濟障礙。研究人員寫道，除客觀經濟因素外，醫療專業人士有時會存在無意識的偏見，比如認為“某些種族和族裔的患者不太可能負擔得起、理解或接受使用某些類別的藥物”，這可能導致在開具司美格魯肽處方時的種族差異問題更為惡化。
此外，由于GLP-1受體激動劑類藥物的減肥作用被熱炒，不規范處方還導致了糖尿病和肥胖癥患者之間的用藥競爭，使問題變得更復雜。據《華盛頓郵報》報道，Wegovy一度由于生產問題而出現短缺，許多人在社交媒體上宣揚Ozempic可以作為Wegovy的“超說明書用藥”替代品，導致許多糖尿病患者無法獲得該藥。
美國埃默里大學全球糖尿病研究中心聯合主任穆罕默德·阿里在一篇報道中表示，一兩年之前，他的許多病人的保險都覆蓋了這類藥物，但近期一些類似情況病人的費用被保險公司拒絕支付，意味著那些“無力自掏腰包的人被拋棄”。他認為，這可能因為相關藥物過于搶手，導致保險體系開始考慮如何限制其使用。